南非是世界上生物多样性最为丰富的国家之一，是超过9.5万已知物种的家园。尽管南非国土面积仅占全球陆地面积的2％，但拥有全球10％的植物物种，全球7％的爬行动物、鸟类和哺乳动物物种，以及全球15％的海洋物种。
生物多样性是南非经济发展的重要基础。无论是旅游业、渔业、农业、工业还是传统医学，都受益于大自然的馈赠。研究显示，南非有超过40万个工作岗位与生物多样性直接相关，相关行业产值占南非国内生产总值的7％左右。
建立“受保护的区域”是南非政府保护生物多样性的主要措施，这些区域包括自然保护区和国家公园等。截至2020年，南非受保护的土地面积有11.28万平方公里，占南非国土面积的9.2％，与整个古巴的国土面积相当。
合理的旅游开发能够为保护生物多样性提供资金。据统计，南非国家公园约80％的经费来自旅游收入。但新冠肺炎疫情暴发以来，到访南非的国际游客数量锐减。今年前10个月，共有450万人次游客入境南非，虽较2021年同期显著提高，但仍比2019年同期少一半。为了吸引欧美游客在即将到来的新年假期造访南非，南非旅游部日前推出“给我夏天”主题活动，主打与北半球冬季不同的夏日风情。
打击盗猎是南非保护野生动物的关键。全球超过80％的犀牛生活在南非，南非也因此成为犀牛盗猎的重灾区，今年上半年南非共有259头犀牛被盗猎，69名嫌疑人被捕。盗猎行为还导致犀牛的出生率严重下滑，同时由于干旱，犀牛成功繁殖所需的植被也在减少，加剧了犀牛的濒危情况。南非为了保护犀牛付出了诸多努力。一是安排工作人员定期将犀牛的角锯掉，防止它们被盗猎者觊觎而丧命；二是劝阻公园游客，不要将犀牛的照片和地理位置信息一同发到社交媒体，防止盗猎者“按图索骥”；三是引入测谎仪，揪出护林员队伍中的盗猎者同伙，防止工作人员被收买后协助盗猎。
仅靠国家财政的力量很难妥善保护生物多样性。正在参加联合国《生物多样性公约》第十五次缔约方大会第二阶段会议的南非环境部长克里西表示，南非每年在保护生物多样性方面资金缺口高达7000亿美元，“如果继续这样，我们将在本世纪晚些时候看到物种的大规模灭绝”。在此次会议上，南非着力推动建立全球生物多样性基金，呼吁国际社会和金融机构加大对非洲生物多样性保护的资金支持。
通过调动私营部门资本，为保护生物多样性提供充足、可持续的资金迫在眉睫。在联合国开发计划署旗下“生物多样性融资项目”的支持下，南非环境部于今年9月份推出“生物多样性投资”门户网站，为生态农场、旅游保护区、外来入侵物种清理等项目招揽投资者。南非环境部总司长莎巴拉拉介绍说，对生物多样性的投资不仅可以促进南非经济发展繁荣，减轻不平等、贫困和失业等痼疾，更能保护国家的自然资源，实现包容性增长。（经济日报驻比勒陀利亚记者 田士达）
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