2017年2月22日，由中国驻约翰内斯堡总领馆与自由州省政府共同主办的“走进自由州”圆桌会在南非中部城市伯利恒（Bethlehem）举行。
阮平总领事率中国银行、中车、中兴、三一重工、中港湾、九冶建设、中远海运、南非五矿、四达时代、一位数码等十几位中资企业负责人出席圆桌会，与自由州省长马哈舒勒（Ace Magashule）、七位副省长、六个省级部门负责人、三位市长及相关南非企业负责人直接对话。
自由州省长马哈舒勒用中文向中资企业负责人问候后表示，中南友好关系源远流长，做为金砖国家成员，中南相互信任，相互支持，双方有着良好的合作基础，自由州省具有中心区位优势，南非第一的教育成绩积累了丰厚的人才储备，自由州将在省、部门、市、企业四个层面上加强合作，吸引中资企业到自由州发展，在增加就业、技能培训及交通枢纽建设上发挥作用。
阮总领事表示，圆桌会不仅是一次会议，更是行动的开始。此次携业界领先的中资企业赴自由州，旨在发现合作项目，找到合作伙伴，了解合作要求，接洽主管部门，有序推进务实合作，争取更多早期收获，以此促进金砖国家框架下多领域务实合作进一步深化。
中国银行约堡分行副行长高德胜表示，绝大部分中资企业都是第一次到自由州参加活动，感谢约堡总领馆让企业发现自由州的巨大合作潜力。
圆桌会就中资公司参与自由州省矿业、农业、基础设施建设、金融、交通运输、机械制造、数字娱乐等领域的合作进行了广泛的交流。中资企业逐一介绍了各自强项，并应询表达了对融资、培训、研发等合作模式的看法。相关方在增加就业、农产品出口中国、智慧城市建设、技能培训、重型机械等方面达成初步合作意向。
“走进自由州”圆桌会是驻约堡总领馆与自由州省政府共建的中资企业与当地政府间对话平台，是推进中非产业对接和产能合作的新举措。
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