近一段时间，细心的北京市民可能发现了一个有趣的现象，身边的南非元素多起来了：地铁站滚梯旁的墙面上，到处都是南非风光和多元文化的旅游广告；一些大商场的外墙上赫然出现介绍南非的巨幅海报；不少大型剧场的演出单中出现了南非文艺团体的节目预告……其实，这一切都在向人们传达着一个信息：今年，2014年，是中国南非年。
2013年3月，习近平主席对南非进行国事访问期间，与南非总统祖马达成了两国互办国家年的共识，即2014年为中国南非年，2015年为南非中国年。千万不要小瞧了你在地铁站滚梯上不经意的这回头一瞥，其实你正在见证历史。因为这是中国第一次与非洲国家互办国家年。
南非是非洲地区大国和重要的新兴市场国家，是金砖国家和二十国集团中唯一的非洲国家，也是首个与我国建立全面战略伙伴关系的非洲国家。近年来，中南两国各领域合作全面开花，人文交流方兴未艾。南非在与中国的人文交往中创下了几项“非洲第一”：南非是接收中国留学生最多、设立孔子学院或课堂最多、与中国建立友好省（市）最多的非洲国家和吸纳中国游客最多的非洲国家之一。到目前为止，中国已有10余所大学分别同南非高校建立了合作关系，共有6500人赴南非留学，在南非设有8所孔子学院或课堂，中南双方已有28对省市建立了友省（市）关系，2013年中国公民首站赴南非旅游人数达9.69万人，同比增长18.8%。南非航空公司还于2012年1月开通了约翰内斯堡至北京的直航航线。中南两国互办国家年，可以说是水到渠成，人心所向。而互办国家年也无疑是增进两国人民相互了解，深化中南全面战略伙伴关系的又一有力举措。
2014年4月27日，是南非废除种族隔离民主革命胜利20周年。在这历史性的时刻，习近平主席和祖马总统互致贺信，热烈祝贺互办国家年活动正式启动。4月29日，中国南非年开幕式在北京世纪剧院隆重举行。南非艺术家用激昂的歌声、明快的鼓点和热情的舞蹈向人们展示了“彩虹之国”人民的友善、乐观和真诚，得到了台下观众的热烈响应，现场多次涌起欢乐的浪潮。
随着活动进程的深入，中国南非年的内容也越来越丰富多彩，在全国各地掀起了人们认识南非、了解南非的热潮。南非各界通过史诗油画《曼德拉》北京巡展表达了对这位将一生奉献给民族解放与和解事业的伟大领袖的崇高敬意；通过在各省市举办摄影展，展示了南非人与自然和谐共生的美丽景致和不同种族人民铭记历史、珍视现在、放眼未来的相同信念；通过无伴奏合唱、芭蕾舞等文艺演出展现了南非艺术家极高的艺术造诣和非洲大陆的奔放与激情；通过南非国家商品展加深了民众对南非产品的了解，架起两国经贸合作的桥梁。除展示彩虹之国的独特魅力外，南非人民亦表达了对中国人民的深情厚谊，通过举办曼德拉慈善晚宴，为中国特殊需要儿童筹集善款，得到了中国社会各界的广泛支持与好评。
12月5日，中国南非年闭幕式将在北京天桥剧场举行。南中两国艺术家们将用精彩的文艺演出为中国南非年划上圆满的句号。然而，这场人文交流的盛事还远未结束。2015年初，南非中国年将以炫目的姿态在南非拉开序幕。而作为中非合作论坛非方共同主席国，南非也将主办论坛第六届部长级会议。与论坛部长级会议的务实合作主旋律相呼应，南非中国年的人文交流华彩乐章也将贯穿全年。我们有理由相信，随着2015年中国国家年和中非合作论坛第六届部长级会议在南非举办，两国的人文交流必将被推上新的高度，为中南全面战略伙伴关系注入新的活力，为中南友好架起一座异彩纷呈的彩虹桥。
2015南非中国年——我们翘首以待……（飞舟）
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