当手机信号塔的电池被切断时，负载下降会导致网络中断。据报道，南非最大的手机运营商每月会损失200块电池。
由于南非电网出现问题，电力需求超过了Eskom公司老化的煤炭机队所提供的供应，电力负荷下降扰乱了大多数南非人的经济和日常生活。
移动网络覆盖在限电期间会受到影响，较长时间的减负荷会降低覆盖范围，因为备用电源无法充分充电，耗尽。但手机信号塔和它们提供的覆盖范围面临着一个更大的问题，而这种情况只会因减载而加剧。
受黑市需求驱动的手机发射塔电池失窃事件没有任何减少的迹象。没有电池的发射塔在减载期间会变得无力，无法提供任何网络覆盖。
今年早些时候，南非主要电信供应商都报告说，在封锁规定放松后，电池盗窃和破坏基站的行为激增。
Vodacom表示，该公司每月平均记录了700起电池盗窃和破坏基站的事件。据电信公司报告，平均每月发生650起电池和基站事故。虽然MTN表示，5月份电池失窃事件降至52起，但铜电缆失窃事件增加了50%。
自那以来，情况几乎没有任何改善的迹象，最近一轮减负荷的影响最为明显。
MTN南非公司事务主管杰基·奥沙利文告诉Business Insider SA:“MTN看到了对网络的影响。”
“在第四阶段减载期间，MTN在全国各地区的任何给定时间都有大约20%的网络面临中断。受影响最严重的地区是豪登省、林波波省和夸祖鲁-纳塔尔省。”
从6月到9月，有超过800块手机发射塔电池被盗，平均每个月有200块电池被盗。当发射塔没有电池或电网电力时，MTN部署发电机以保持覆盖。但根本没有足够的发电机为电网的20%供电。
在过去10个月里，MTN已经在2000多个基站安装了新的电池和增强的安全功能。
“到2022年，MTN将继续重新部署电池和安全功能，以继续改善网络的稳定性和可用性，”奥沙利文说。
“然而，我们非常需要更多的社区参与来帮助MTN和其他网络，以阻止这些罪犯。”
其他电信供应商也报告了类似的困境，南非每月手机发射塔电池被盗总数可能是MTN报告的两倍甚至三倍。
Vodacom的一位发言人告诉Business Insider SA:“电池盗窃仍然是所有电信运营商的一个问题，我们每月仍会看到数百起电池盗窃和破坏基站的案件。”
长期的减载问题已经改变了南非(以及电信供应商)的能源组合方式，双方都将目光投向了可再生能源。MTN有30个离网可再生能源站点，以保持偏远地区的电力供应，但大城市的选择仍然有限。
奥沙利文说:“在大城市的基站站点提供可再生能源的挑战是大型太阳能电池板所需的空间，因为我们对每个站点的电力需求高达5kW。”
“我们目前的电源备份方法，主要是电池备份，关键站点有永久性的现场发电机，而我们在需要的地方部署移动备份发电机。”
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