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非洲大陆的最南端坐落着“彩虹之国”——南非，东、南、西三面为印度洋和大西洋所环抱。近日，在“书海听涛——大使带你看世界”系列讲座中，历任中国驻津巴布韦大使、中国外交部非洲司司长、中国驻南非大使的刘贵今讲述了“多元南非和她的传奇故事”。
“不同肤色的人种共同生活在南非，南非因此被称为‘彩虹之国’。”刘贵今说，作为非洲第二大经济体，南非国民生活水平高，经济相对稳定，黄金、钻石生产量均居世界首位。在国际事务中拥有一定话语权，并保持显著的地区影响力。
刘贵今也坦言，尽管南非综合国力在非洲首屈一指，但南非社会长期受到贫困失业的困扰，失业率高达27.7%，青年人口中待业人口比重更是超过50%，这不仅严重制约了南非经济的可持续发展，更导致社会不安定因素突增。因此，南非政府一直把解决就业，消除贫困人口以及缩小社会贫富差距作为首要任务。
“南非基础设施发展滞后，尤其是铁路网建设亟待完善，制约商品和服务流动。同时南非能源结构较为单一，电力供应紧张，进一步制约了南非经济发展。”刘贵今说，有限的发展水平成为整体经济发展的掣肘，基础设施建设领域巨大的空白市场却也吸引了大量国外投资者，为南非经济增长带来了可能性。正是看到“金砖国家”合作机制的巨大发展潜力，南非作为非洲南部第一大经济体，一直希望加入该机制，目前南非是非洲大陆唯一二十国集团成员和金砖国家成员国。南非的加入也为新兴市场国家能够进一步加强同南部非洲各国的经贸关系提供了机会。
“很多南非公司在南部非洲国家设有分公司，地缘接近，风俗相通，具有信息快捷、交易成本低的优势。如果其他国家对于南部非洲国家的投资和贸易能通过南非中转，回报率将显著提高。”刘贵今说。
“南非是设立孔子学院和孔子课堂最多的撒哈拉以南非洲国家，目前共有5所孔子学院。”刘贵今说，南非是汉语教学开展比较早的非洲国家，近年来，南非的汉语教学不断发扬推广并推动了汉语教学进中小学课堂。不仅如此，中南人文交流活动日渐频繁。互办国家年、正式启动中南高级别人文交流机制等举措拉近了两国人民的心理距离。南非孔子学院作为一座连通中非友谊的桥梁，增进了南非人民对中国的了解。
此外，南非旅游业也呈现爆发式增长。仅去年赴南非的中国游客就接近十万人次，消费额增长近七成。根据南非旅游局数据，今年1月和3月，赴南非的中国游客数量同比增幅分别达到22%和9%，中国游客逗留时间增加和对高端体验需求相对增长。刘贵今介绍了位于非洲大陆最西南端的好望角，作为世界上最危险的航海地段，它曾是优秀船员的试金石，如今游客可以在此感受风暴角的滔天巨浪。好望角北端的开普敦则以其美丽的自然景观及码头闻名，亦被称为世界最美丽的城市之一，是南非旅游胜地，这里有被誉为“上帝之餐桌”的桌山。
去年恰逢中南两国建交20周年，也是纳尔逊·曼德拉诞辰100周年，南非旅游局在上海、北京、成都等城市举行路演推介活动。除了古人类化石遗址、圣卢西亚湿地公园、罗本岛等十大世界文化遗产，野外猎游等，南非旅游还重点推广原汁原味的南非文化和人文体验，为游客量身定制行程，吸引游客前来体验 “彩虹之国”与众不同的魅力。目前，南非已在北京、上海、广州、成都、西安、沈阳、武汉、济南、杭州、昆明和重庆设立签证中心，为中国游客提供旅游出行新选择。
中南自1998年建交后，互利合作连上台阶，双边关系日益密切。尽管今天的新南非正面临实施结构改革、土地再分配等多重挑战，但是凭借巨大的年轻人口红利、低廉的劳动力、丰富的自然资源，南非有发展劳动密集型产业的潜力，吸引更多外国公司投资，促进本地中小企业快速发展和工业转型升级，为非洲经济注入活力。
“南非仍是一片充满机遇的大陆。”刘贵今说。
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