8月17日，金砖国家新开发银行非洲区域中心在约翰内斯堡正式成立，南非总统祖马为中心剪彩。
中新社记者 宋方灿 摄
南非作为金砖国家中唯一的非洲国家，长期以来就对非洲大陆具有重要影响。正如2014年12月，中国国家主席习近平同南非总统祖马会谈时所指出的：“非洲雄狮已经奔跑，南非是领跑的狮子。”但由于历史和政治原因，新中国和南非建交相对较晚，两国迟至1998年才正式建立了外交关系。
虽然同其他金砖国家相比，中国和南非建交是最晚的，但两国关系的发展水平和取得的成绩并不落后，相反却颇为可圈可点。笔者因工作关系最近几年数次赴南非实地调研，亲眼见证了中南两国经贸关系的扩大和深入发展：在约翰内斯堡郊外，曼德拉当初做律师时的故居是外国游客几乎必到的当地景点，故居的资料发放处最近已摆上了宣传中国银联的中文材料；在南非最大的机场——约翰内斯堡机场，诸多商铺都配备中文广告说明。今年1月中国春节期间笔者去南非开会，在机场商店区甚至看到一些店铺还按照中国的春节习惯布置了不少小红灯笼；华为手机的广告在南非也越来越多。在笔者看来，两国经贸关系近年来的发展特点可以用三个“度”加以概括。
首先，合作有示范引领的高度。南非作为非洲最大经济体之一，其和中国的合作不仅对南非甚至对整个非洲都有极强的先行先试的战略意义。近年来，依托中非合作论坛、金砖国家集团等机制，中南两国在一系列“高”“精”“尖”领域实现了重要突破，在很多领域继续引领中非合作。一批中国先进制造业企业在南非大规模投资建厂，实现了从单一装备出口向装备全链条输出的跃升。中国企业还积极参与南非经济特区的规划和建设，致力于打造能源冶金产业集群。目前，在南非的大中型中资企业有近140家，据不完全统计，中国对南非非金融类投资已累计超过150亿美元。中南务实合作正在从传统贸易往来转向投资、产业等高附加值合作。
其次，合作有细水长流的长度。中国已连续8年成为南非最大的贸易伙伴、出口市场和进口来源地。南非还是非洲在华投资最多的国家，不少公司也从中取得了丰厚回报。两国政府和有远见的企业家以长远眼光和战略角度看待两国关系，把对方视为具有战略意义的合作伙伴，合力打造不为外界风吹草动所扰的持久性、战略性伙伴关系。在这方面值得一提但不大为人所知的是，现在国人已片刻不可离开的微信，其母公司腾讯的发展就和南非有着很大的关系。南非Naspers公司在2000年以3200万美元入股腾讯，换来46%左右的股份，从而成为腾讯的最大股东。而且Naspers公司还做到十多年来一股未卖，对腾讯股票实现了超长期持有。截止今年5月，随着腾讯市值超过3350亿美元，Naspers公司所持的近34%股份价值增至逾1100亿美元，比该公司自己的市值还高出20%。
最后，合作有水到渠成的深度。两国政治、经济关系的发展催生了更多领域的合作需求及其发展。在这方面，两国近年来在金融领域的合作成绩尤其喜人。目前，非洲首家人民币清算银行落户南非，人民币加速走进非洲，以南非为龙头的非洲离岸人民币市场正在形成。8月17日，金砖国家新开发银行非洲区域中心在南非约翰内斯堡成立，南非总统祖马出席活动。祖马表示，非洲区域中心成立是历史性的机遇，“这不但是南非的一个关键的里程碑，也是整个非洲大陆的里程碑，我们庆祝这一共享的事业。”中国官方也表示，中方愿鼓励和支持中南深化金融合作，用好金砖国家新开发银行非洲区域中心以及亚投行、丝路基金，为两国互利合作提供资金支持和便利。此外，南非作为亚投行创始会员国，已正式向该行提出项目申请。两国关系新的活力和增长点正在双方合作中蕴育增强。
但不可讳言的是，在亮眼成绩之外，双方的经济合作还存在着一些突出问题。南非长期抱怨双方贸易结构不合理。因为南非向中国出口的大多为农矿产品而从中国进口的产品则以工业制成品为主，这在南非看来不仅造成对华贸易的较大赤字，还客观上助长了其近年来的“去工业化”。而中国企业面对南非强大的工会和市民社会、复杂的商业法律，也大为头疼。笔者一位在非洲经商多年的中国企业家朋友最近就抱怨说，近年来南非的营商便利性不仅没有上升反而有所下降。有时在南非办理相关业务的审批流程之烦琐，使人不禁怀疑相关部门“对所谓程序的追求超过了对效果的要求”。
不过，我们对这些问题的改善甚至解决要有长远的眼光和坚定的信心，毕竟两国各界都有强烈的意愿推动经贸关系百尺竿头更进一步。南非有“彩虹之国”的美誉，我们有理由相信这些问题会像彩虹出现前的风雨一样，只会成为“彩虹”出现前的序幕而非常态。
(作者系上海国际问题研究院地区合作室主任)
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