初见凯莉，是在初冬的午后，空气中略透着丝丝凉意。她早早地等候在了我们事先约好的地点。一见我们过来，她立即起身给了我们一个浅浅的微笑，“你们好”！标准的中文顿时让我们印象深刻，她眼角满含的笑意一扫外面浓重的阴霾。稍作闲聊后，她开始为我们讲述她与中国的美丽邂逅。
初遇中文
小的时候，中国对于凯莉来说，是遥远而陌生的。学校是她了解中国的主要途径。课堂上老师对亚洲和中国的介绍很少，但却无意间点燃了她对中国的好奇，也就是在那一刻，这颗名为中国的种子开始在她心底默默地生根发芽。
凯利演唱中文歌曲《但愿人长久》。
白驹过隙，2014年凯莉成为了罗德斯大学的一名新生。虽然选择了地质学专业，但是凯莉却渴望能有一个学习中国语言和文化的机会。在新生入学介绍会上，中文老师马老师的温暖和鼓励让凯莉坚定了学习中文的想法，她立即报名参加了中文课。就这样，她正式踏上了中文之旅。
中文与英文天差地别，对于英语母语者凯莉来说，是个巨大的挑战。学习中文的前几周，她觉得太难了，尤其是x和q，她从来不知道竟然有这样奇特的发音。尽管很难，但是她却乐在其中，觉得自己来到了一个新世界，就像探险一样，太有意思了。接下来就是每天近似乏燥的疯狂式练习。突然有一天，这些音就自然而然地蹦出了，凯莉说那种感觉真是太美妙了，那是一种说不出的前所未有的兴奋和喜悦。“说好中文的秘诀就是四个字‘不能偷懒’”！凯莉说，学习中文是一件让她快乐的事情，她大量地阅读，反复地练习，沉浸在中文的世界里不能自拔。渐渐地，她发现自己花在中文上面的时间远远超过了其他课程。于是，她毅然决然地退学，申请了开普敦大学的中文专业，新的生活似乎已经在向她招手了。然而，一切并未如愿，她的申请被拒了。不想将就，凯莉决定放空自己，花些时间做一些其他的事情，然后再重新出发。
上海之行
在没有学业压力的情况下，凯莉还是坚持学习中文。随着对中文学习的不断深入，她越来越渴望能够到中国看一看，到底是怎样的一片土地孕育了这么美丽的语言。可是渴望归渴望，她却从来没想过自己有一天可以走出南非。2015年年初，凯莉打算找一家开普敦当地的关爱老人的机构实习。偶然的一次机会，有人问她要不要去中国工作，当时她又激动又担心，尽管心里十分渴望，但想到要背井离乡，一个人独自面对无数未知，她最后还是拒绝了。但是，之后她又接二连三地收到来自中国的工作邀请，慢慢地她觉得这一切似乎在暗示她要把握住这次机会。于是，她开始认真地准备和比较，最终选择了给一个上海家庭的小孩儿做私人英语家教。“当时我也收到了很多到欧美工作的邀请，但是因为我学的是中文，我喜欢中文，所以中国是我最想去的地方。”当妈妈得知凯莉马上要去中国工作的时候，她颇为震惊，但是女儿对中国语言和文化的热爱让她感动了，她支持女儿的决定。
没来上海之前，凯莉就听说上海是个特别美丽的城市，被誉为“东方巴黎”。就这样，2015年6月，带着满心的憧憬，她来到了这片令她神往已久的热土。一下飞机，她就被上海的繁华与现代震撼到了。高楼林立，交通便利，上海的发达让凯莉赞不绝口。让她印象最深的是，上海非常安全，社会井然有序。上海是一座不夜城，你随时都可以放心大胆地在外走动，逛街、跑步、广场舞……每个人都有事可做，整个城市都生机勃勃。安全的环境让她呼吸到了自由的空气，她发现原来生活可以这么从容和畅快，这是她在南非从未体验过的。除了安全的环境，上海最触动她的地方是人与人间的温情。每个人脸上都挂满微笑，洋溢着由衷的幸福。人们热情善良，经常邀请她到家里做客。凯莉坦言，自己性格内向，不善交际。中秋节到了，邻居邀请她去家里吃月饼，她拒绝了，可没想到晚上回到家的时候，她却发现家门口放着一盒香甜可口的月饼，这让她深受感动。
在上海，她不仅看到了一个美丽真实的中国，也收获了跨国友谊，还遇见了一个更好的自己。刚到上海的时候，一切都要她自己打理，大到工作，小到三餐。新的环境，语言障碍，没了家人朋友的陪伴，她情绪低落，手足无措。夜晚，她独自走在这个偌大的城市里，看着这车水马龙，五彩霓虹和浩瀚星野，她知道自己一定能够克服眼前的困难。于是，她开始努力和周围的人沟通，努力地学习自己陌生的一切。她发现，自己的中文越来越流利了，身边的人和自己越来越亲近了，自己的生活越来越有条理了，这个世界越来越有趣了！在上海的三个月，让凯莉邂逅了更好的自己。
中国之约
凯利与孔院辅导老师。
从上海回来后不久，凯莉就成功申请上了开普敦大学中文专业，然后一直学习中文至今。虽然上海之行已过去两年，但是那动人岁月的点点滴滴都清晰地印在了她的脑海里。每一行与中国有关的文字、每一段与中国有关的声音、每一个与中国有关的故事，让她真真切切地了解了中文、中国文化以及最重要的，中国人。她喜欢中国语言的优美和丰富，喜欢中国文化的包容与和谐，喜欢中国人的热情和友好。凯莉说，这就是她迷恋中国的地方，所以她有一天一定还要再回到中国去。中文为她开拓了一个崭新的世界，为她提供了一个全新的视角，让她看到了更多的可能，也让她成为了一个更加勇敢、更加开朗、更加优秀的自己。凯莉说：“从我接触汉语的那一刻起，我就知道我再也离不开汉语了。我想成为一名翻译，回到上海，回到中国。这就是我和中国的约定。”
如今的凯莉自信、勇敢、美丽。在刚刚落幕的2017年第16届汉语桥南非预选赛上，她的精彩表演赢得了评委和观众的一致好评，成为7月份即将前往中国参加决赛的唯一南非选手。与中国的邂逅是一个美丽的偶然，更是“一种无比的幸运”。凯莉和中国，他们的故事还在继续。
开普敦大学孔子学院供稿
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