| 在烟波浩淼的西太平洋上有那样一片海域，面积82.3万平方千米，探明油气储量230亿吨，被誉为“第二个波斯湾”，地处世界航海十字路口，交通航线四通八达，扼太平洋和印度洋“两洋”之咽喉要道，是战略上名副其实的“兵家必争之地”…… 在中国人民解放军南海舰队序列中有那样一支部队，因联合国启动第74号国际海洋观测站建设奏响创业之歌，占礁敢于拼刺刀，建礁不怕流血汗，在收复南沙、建设南沙、保卫南沙的斗争实践中成长壮大，是祖国南大门的坚强堡垒和海上长城…… 在天之涯、海之角的南沙有那样一群官兵，他们日复一日、年复一年地驻守在弹丸孤礁上，忠诚履行着保卫祖国海洋国土和海洋权益的神圣使命，用青春和热血书写着“天涯哨兵”的华美篇章，或许不曾被人知晓，却都是最美的时代之星…… 这就是南中国海、南沙群岛和南沙巡防区。所有中国人都从小学课本里学过祖国的最南端是南沙、曾母暗沙这样的课文，但真正理解它的含义却是后来的事。笔者也是2012年在南海舰队代职副参谋长，才有机会零距离走近南沙、走近守礁官兵。两年过去了，我一直在思考占礁、建礁、守礁任务是那样困难重重、繁重艰巨，一代代“守礁人”靠什么守卫那片海？记忆定格在我三下南海、四上礁盘的那一幕幕，是南沙官兵给出了答案。 天涯戍礁盘，心系祖国保国门 那是一片“主权之海、命脉之海”，他们像钢钉一样牢牢地铆在礁盘上，用“生命为祖国绽放”的赤子之心在守卫。 南海作为“蓝色国土”同大陆黄土地、黑土地、红土地一样，从来都是我们的固有领土，更是丝毫不容侵犯的神圣领土。 人民海军素有爱舰、爱岛、爱海洋的精神。南沙群岛虽距离祖国大陆一千多千米，但在那里“爱国”这两个字很具体、很实在，也最生动、最感人。守备部队官兵心中祖国人民就是心中的岸，每块礁盘就是祖国母亲的血肉，管好气象站、守好主权碑就是保持我在南海军事存在的象征，守住岛礁就是对党的忠诚、对祖国的忠诚、对人民的忠诚！ 从登上永暑礁首先映入眼帘的“祖国万岁”四个大字，到南沙随处可见的“今秋立业南沙，千秋有功国家”“立志天涯戍礁盘，心系祖国保国门”等礁联标语；从各个礁盘每3个月一次的向退役国旗告别仪式，到以家为背景、以爱国为核心、以绿色为亮点的“礁堡文化”，无不见证着南沙官兵祖国利益高于一切的赤胆忠心。在翠绿的礁盘、洁白的礁堡、湛蓝的海水、鲜红的国旗之间，彰显着那份“劈波斩浪三千里，卫岛守礁写忠诚”的浓浓爱国情怀。用南熏礁甘文斌礁长的话说：“这些字从未褪去，因为它刻在守礁战士和祖国人民的心里。” 只要你是炎黄子孙，任何人只要双脚踏上南沙这片热土，就会被这种赤子之情所震撼，就会强烈地感受到南沙军人对祖国的忠诚。 只要祖国需要，凡是守礁需要，他们就会一点一滴去做、全心全意去做、无怨无悔去做、无私无畏去做，这是一种永远不变、忠贞不渝的爱国情。正如巡防区政委胡天明讲的那样：“南沙守礁人可以离开亲人，唯独不能离开南沙；他们可以牺牲亲情、爱情，唯独不能割舍的是爱礁、爱岛之情；他们可能愧对自己的父母妻儿，但可以无愧地说：祖国，我是你忠诚的儿子！” 一茬又一茬的南沙卫士，一批又一批守礁官兵，以他们“哪怕有一天倒下，也要倒在南沙这片热土上”的生命轨迹，在“第二故乡”刻下了一个又一个大写的人字，融作了海天之间、礁堡之上那高高飘扬的五星红旗上那一抹跳动的鲜红。每每看到胡政委赠予我的那面“退役”国旗，每每看到旗上那一个个鲜活的名字，我都思绪万千，久久不能释怀。
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