中新社联合国7月17日电 (记者 李洋)南非前总统曼德拉将于7月18日迎来他的95岁生日。联合国秘书长潘基文在美东时间17日发表致词，率先表达对曼德拉的由衷敬意。
潘基文表示，今年的有关纪念活动正逢曼德拉仍接受治疗的时刻，“在对他95岁生日致以最美好祝愿的同时，人们应通过实际行动来兑现对他的关注之情”。
今年6月以来，曼德拉因肺部感染长时间住院治疗，病情一度“危急”，引发广泛关注。目前曼德拉的病情仍牵动着各界民众的心。
曼德拉的女儿辛蒂兹17日通过英国天空电视台表示，她父亲的身体有了“明显进步”；她形容曼德拉可以通过眼睛和手与她做简单的交流。
潘基文在致词中说，“曼德拉一生中为争取人权和社会正义的斗争奉献了67年，联合国将与曼德拉基金会共同纪念这一国际性的纪念日，并请求世界各地民众在7月18日这一天，至少奉献出67分钟来进行社区服务”。
曼德拉1918年7月18日出生在南非一个部落酋长家庭，曾因反对种族隔离制度入狱27年。在他的努力下，南非最终以和平方式废除种族隔离制度。曼德拉是南非第一位黑人总统，也是诺贝尔和平奖获得者。
联合国大会决定从2010年起，将曼德拉的生日定为“纳尔逊·曼德拉国际日”，以表彰他为自由与和平事业做出的重要贡献。
潘基文强调，“曼德拉国际日”的核心含义是“为人类和地球做有益的事”，旨在动员人类大家庭为建立一个和平、可持续和公平的世界付出更多努力，“这是人们能够对一位体现人类最高价值的杰出人士所致以的最高敬意”。
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