大眼睛、长睫毛、卷头发，埃及儿童可爱的模样很招人喜欢。然而，记者在街头所见过的不少儿童生存环境并不尽如人意，他们有的赶着贩卖水果的破旧驴车横穿马路，有的坐在杂货摊前叫卖，甚至还有孩子和大人一起在地下通道行乞。
这些景象在首都开罗随处可见。当一些国家的小朋友在6月1日庆祝自己的节日时，许多埃及儿童却在为生计而发愁。埃及中央统计局去年11月发布的一份报告，26.4%的埃及儿童生活在贫困线以下。
贫困导致很多儿童辍学。男孩们辍学多为帮助家里干活，帮助父母补贴家用；女孩辍学后则早早嫁人。
辍学导致埃及出现大量“街头儿童”。根据埃及国家儿童和母亲委员会谢里夫·阿布·沙迪博士的估计，流浪街头的埃及儿童在10万到15万名之间。为了生存，他们小小年纪就干起了各种各样的“工作”。
在开罗的纳赛尔城，9岁的马哈茂德·阿里拦住行驶中的小轿车，紧着擦拭车窗玻璃，希望司机能因此给他一点钱。
阿里与另外12个孩子一起同一名老人住在路桥下用纸箱搭建的“房子”里。老人负责将他们分配到不同地区干不同的“工作”。每天“工作”结束后，阿里像其他那些负责卖花的、卖手绢的甚至向行人乞讨的孩子一样，把一天的收入上交给“老板”。“老板”告诉孩子们，这些钱是用来给大家买食物以及交保护费的。
阿里的家在埃及艾斯尤特省的一个村子里，他的父亲是农民，家里一共有9个孩子，他排行老四。迫于生计，阿里所有的兄弟姐妹都辍学了。在阿里的父亲看来，9个孩子既是家庭的巨大负担，但孩子越多也意味着家里的帮手越多。
阿里原来一直在家务农，后来他来到开罗找工作，因为“那里是首都，会有更多的工作机会”。于是，开罗的街道就成了阿里现在的“家”。
在开罗的一个地铁站里，同样流浪在外的11岁女孩穆娜·萨米尔穿梭于地铁各个车厢，向乘客兜售气球。因为交不起学杂费，家里只好让她退学了。
萨米尔以前在家的时候，喜欢听电视里的儿童歌曲，自己也会唱上几句。邻家的孩子们常常把他们开派对、听歌、穿漂亮衣裳参加活动的事情告诉她，这让萨米尔很是羡慕。
“我当然想继续上学，住在更好的地方，可我家很穷，父母交不起学杂费，”萨米尔说。
埃及社会动荡，冲突频发。埃及“街头儿童”的生存环境变得更为恶劣。由于缺乏资金，民间团体在保护儿童权益方面发挥的作用进一步削弱，与此同时，政府做的也远远不够。
儿童保护措施研究人员里汉姆·易卜拉欣说，埃及的儿童求助热线自2005年设立至今，已经接到近200万个求助电话。求助或投诉的问题集中在父母离婚、家庭暴力和吸毒等方面。接到电话后，这些问题会被提交法律或医疗小组委员会加以解决。大多数吸毒问题都得到了妥善处理，但是父母离婚一直是个棘手问题。
今年4月，埃及全国人权委员会与联合国儿童基金会共同举行会议，讨论保护儿童权益问题。埃及全国人权委员会负责人胡萨姆·加里亚尼在会上强调，通过各种手段消除儿童面临的各种问题、保护儿童权利意义深远。
但是在政局不稳、经济衰退、社会动荡的大环境下，埃及儿童的生存环境能否一定时间内得到改观，前景令人担忧。
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