在过去的三年时间里，总工会的会员数量下降了32万。这似乎说明，他们正在逐步丧失对工人阶级的代表性和控制权。
目前总工会的代常务秘书长恩沙林沙里为下周即将举行的总工会全国代表大会准备的文件上，已经承认了这一点。
在之前总工会的2015规划（这一规划是在2009年制定的，当时的总工会是何等的雄心勃勃）中，他们打算吸收400万会员；但是现在却仅有187万会员，不到计划数量的一半。
2014年11月，总工会开除了他们下属的最大的分支工会；有32万会员的金属制造工会。现在，金属制造工会已经放弃了对这一开除的上诉，这意味着双方已经正式分道扬镳。
金属制造工会表示，他们正在努力缔结一个可能和总工会分庭抗礼的工会联盟；当然总工会也不闲着，他们在金工领域发展出一个解放金属工会（Limusa），目前这个工会有8000名左右的会员，显然是为了挖金属制造工会的墙角成立的。
目前，总工会旗下最大的分支工会是：教育卫生联合工会，27.7万人；国家矿工工会，27万人；民主教师工会，24.8万人；警察狱政人权工会，14.4万人；运输联合工会，15.2万人。
目前，总工会的成员大多数集中在公职人员领域，这一点不正常。这就相当于，当总工会展开罢工的时候，感受到压力的并不是私营企业，而是南非政府。
ANC常务秘书长曼塔瑟就曾经是工会成员。他曾经说过：“如果工会的成员主要是政府公务员，这种现象是不正常的。我们需要各个产业内部、能够自我建立和完善的工会。例如，我们希望国家矿工工会能够不断发展壮大，能够应对矿工和建筑工工会带来的压力。”
2012年至今，国家矿工工会已经先后损失了四万名左右的会员，这些会员大都流入了他们的死对头、矿工和建筑工工会（AMCU）的囊中。因为矿工和建筑工工会的态度远比国家矿工工会的强硬；而且矿工和建筑工工会与矿工们走得很近，相比之下国家矿工工会则有些高高在上的感觉。
人们认为，导致总工会状态下滑的主要原因，是争权夺利、派系斗争，让他们逐步偏离了“为工人服务”的本来出发点。总工会内部的腐败、贪污和欺诈现象数量增加，基层工作形同虚设，与工人间的距离不断拉大，在这种情况下，自然会逐渐被工人所抛弃。
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