对于多数华人甚至全世界的人们来说，非洲大陆一直是一片充满着未知、神秘与幻想的大陆，很多人会把整个非洲与“沙漠草原”、“黑色人种”、“贫穷落后”等词汇联系起来。然而，事实上在非洲大陆还有着一个特别的存在——南非共和国。一个位于非洲大陆的最南端的国家，一个非洲大陆上最发达的国家，一个三面环海、不仅拥有现代化城市和广阔草原，也拥有丛林、海滩、河溪、山脉等热带草原气候景观的国家，一个曾为了种族的独立和自由而抗争直至胜利的国家。
如果用语言描述你依然无法构思这是一个怎样国家的话，那么你可以想象一下澳大利亚或者新西兰，南非与澳大利亚隔印度洋相望，由于同处于南半球相似的纬度地带，其气候景观与这两个国家也十分类似。然而，就是这样一个美丽发达的国家，却似乎并不被许多人所熟知，或者被贴上了与之不符的标签，如同一颗孤独的星球被失落在角落里。不过，也正是因为这种遗忘，才使得南非与世界上许多国家比较起来，保留了持续不断的新鲜感，成为全球为数不多的尚未被染指过的地区之一。
如果你至今仍未去过南非，或者对南非知之甚少，那么今天就让我们一起来普及一下南非基础知识：南非人说什么语言？南非是民主国家吗？南非有现代化的大都市吗？南非的路是板油路吗？我的钱足够去南非旅游一次吗？带着这些好奇和疑问，我们快速了解一下这是一个怎样的南非：
谁居住在南非？
在南非并非全部的人口都是黑色人种。南非居住着约5177万人口，他们的种族、文化、语言和信仰都不尽相同。人口中大约79%是黑色人种，8.9%是有色人种（带有非洲基因的混血人种），还有8.9%的白色人种和2.5%的北亚人和印度人。
大部分的南非人都信仰基督教，最大的教堂是土著锡安基督教堂，其次是荷兰改革和天主教教堂。许多教堂将基督教和非洲传统信仰相结合，且许多非基督徒也拥护这些传统信仰。
南非人讲什么语言?
在南非有11种官方认可的语言，多数为南非土著语。有不超过40%的南非人讲祖鲁语或科萨语。如果你两者都不会，只要你的英语还过得去，那么就不用担心，因为无论你走到哪里，你都可以找到讲英语或懂英语的人。
英语是南非城市、商业、银行、政府、道路标识和官方文件的统一语言。总统发言使用英语。任何一家酒店的前台、服务员和搬运工都使用英语。
另外一种主要使用的语言是南非荷兰语（阿非利堪斯语），是荷兰语的变种语言，因此北欧的人们来南非会惊奇地发现阿非利堪斯语对于他们来说很好懂。
南非是民主国家吗?
南非是一个充满活力的多党民主国家，司法独立、媒体自由且多元化。一部世界上最新、最进步的宪法保护着公民和游客的权益。你不用担心因为你自由表达出自己意见而被关起来。
南非的种族隔离制怎样了？
1994年之前，南非的种族隔离制度/少数白人统治制度是被世界所熟知的。然而该国凭借着非凡的包容力放下了几个世纪以来的种族仇恨，支持和平解决种族问题的举措，被广泛认为是一个社会奇迹，并也因此鼓舞了世界上其他类似的地区，他们同样为了和平和自由而付诸努力，如北爱尔兰和卢旺达等地。后种族隔离时代的南非政府涵盖了所有的种族，也因此被诺贝尔和平奖得主德斯蒙德图图称为是“彩虹之国”。
天气怎么样?
可以说南非一年四季都充满着夏季的气息，但并不闷热。在约翰内斯堡，该国的商业中心，全年气候温和，不过偶尔会出现夜间降温的情况。在德班，全国最大的港口，虽然有些热且潮湿，但这里是海滩的天堂。在开普敦，天气虽然有时也会喜怒无常，但多数时候都是温暖舒适的。如果你从北半球来的话，请记住：你那里是冬天，这里却是夏天。所以记得带上墨镜和防晒霜，雨衣扔在家就可以了。
国家大吗?
对欧洲人来说，是的。这个国家横跨120万平方公里，有欧洲几个国家加起来那么大。对美国人或者中国人来说，也许不算大，不过从北方的约翰内斯堡沿着公路开到南部的开普敦也需要超过一天的车程，一路上从郁郁葱葱的山谷到广袤的半沙漠地区都可以尽收眼底。
有现代化大都市吗？
有的，可能比非洲狮子还多。开普敦，南非最古老的城市，也是立法首都，议会的所在地。比勒陀利亚，行政首都，是政府行政部门的所在地。比勒陀利亚的隔壁是约翰内斯堡，南非的商业中心，两者郊区几乎合并在一起，它曾经是世界上最大的黄金开采中心，现在则逐渐受现代金融业和服务业所主导，占地比伦敦或纽约还要大。德班，南非第二大的城市，也是东海岸快速发展的港口城市，大多数向国内供应的进口物资均来源于此。在这些城市，你可以预订到希尔顿、凯悦或假日酒店，也可以在丽都饭店吃到寿司、汉堡甚至是鳄鱼排。
你说道路是柏油路?
是的，即使最小的城镇也是由超过16000公里的柏油公路连接起来的，柏油路都会得到定期维护。全国约有30000公里的铁路轨道可以把最小的村庄都连接起来。你可以在宽阔的柏油路上开车驰骋2000公里，从最北边的Musina一直开到最南边的开普敦。
我的钱足够去南非玩吗?
基于诸多国际货币的兑换率的优势，你会发现南非是一个非常便宜的目的地。南非的货币单位是兰特，硬币面额有5分、10分、20分、50分、1兰特、2兰特和5兰特，纸币的面额包括10兰特、20兰特、50兰特、100兰特和200兰特。查看最近的兑换率你会发现，1英镑=21.1759兰特，1欧元=16.9225兰特，1美元=14.8979兰特，1人民币元=2.3017兰特。也就是说，一块钱人民币在南非可以有两块三的购买力。
在南非的街角可以发现机器人？
是的。在南非，交通灯被称为机器人（robot），虽然没有人知道为什么。卡车是bakkie，运动鞋是 takkies，烧烤是braai，昆虫是gogga 和酒精饮料是 DOP。这是一个充满着惊喜的国度。
能看到野生动物吗?
当然，从比勒陀利亚或约翰内斯堡这样的城市开车一小时，即可看到大片的丛林，你可以在那里看到狮子、豹子、斑马、大象、水牛、长颈鹿等等非洲著名的野生动物。
位列世界前列的野生动物保护区——南非的克鲁格公园，有超过一个世纪的历史。今天，它横跨私人领地和公共公园，并跨越国界进入邻国莫桑比克和津巴布韦的部分地区。
总的来说，南非温暖的天气可以覆盖一年四季；这里是人类起源的地方，这里有人类祖先的足迹化石以及世界上最古老的石刻，可将人类的历史追溯到八万年前；这里是整个非洲的力量之源，社会最进步、经济最发达、基础设施可与世界一流国家相媲美的国家；大约三分之二的非洲电力都来自南非，大概40%的非洲大陆上的电话都来自南非，全球超过一半的铂金和10%的黄金来自南非，当然还有人人都爱的南非钻石，几乎可占世界钻石年产量的十分之一；几乎所有人来南非旅行都会被他们一美元、一欧元或者一英镑在这里的购买力所吓到。这就是南非，野性与浪漫齐飞，原始与进步共存的地方。相信这个国度定会逐渐被更多的人们所了解，不再是失落的世界。
