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南非警察部门发布了一份新的国家指令，概述了南非警察协会的官员和成员需要如何处理与法律冲突的儿童。
今年8月早些时候，南非司法和惩教服务部将未成年犯罪定罪的年龄提高至12岁。
以前，10岁以下的儿童被认为缺乏犯罪能力，不能因犯罪而被捕。这些儿童通常被移交给儿童法庭或社会发展部。
在2008年的《儿童正义法案》中，新法律将这一年龄增加到12岁。
在该国的国家教育中，除了将犯罪年龄提高到12岁外，有关处理儿童犯罪的规则几乎与以前的指导相同。
南非青少年犯罪调查局指出，在南非，18岁以下的人都被称为“儿童”，当他们触犯法律时，必须遵守不同的规则。
就儿童正义法案而言:
12岁以下的儿童不应被逮捕或起诉，这意味着12岁以下的儿童不具有刑事行为能力，不应因犯罪而被起诉或逮捕。在这种情况下，孩子会被转交给缓刑官，调查孩子的个人情况，并决定是否需要干预。
12岁以上14岁以下的未成年人，除非国家证明其有犯罪能力，否则推定为无犯罪能力。在某些情况下，这样的孩子可能会被逮捕。
14岁以上但未满18岁的儿童被认为有犯罪能力，可以被逮捕。
当处理12岁以下的儿童犯罪时，儿童援助计划需要找到一种方法把孩子送到父母、监护人或合适的人那里。如果家长在场，警察可以发出通知或让家长护送孩子到派出所领取通知。
如家长/监护人/有关人士不在场，必须安排他们到警察局接回儿童。
在处理12岁以上的儿童时，南非警察局表示，逮捕应该是最后的手段，只有在特殊情况下才会使用，例如:
儿童没有固定的居住地址;
儿童从寄养中心、儿童及青少年照顾中心或临时安全照顾中心潜逃;
除非儿童被逮捕，否则他们很可能继续犯罪;
儿童会对任何人构成危险(包括他们自己或警察)
该儿童有可能销毁或篡改与罪行有关的证据材料;
除非被捕，否则该儿童可能会干扰有关罪行的调查;
该罪行正在进行中，尚未完成。
是否逮捕12岁以上儿童的决定也取决于所犯罪行。
附表1的罪行是“较低等级”的罪行，如盗窃、非法侵入、在公共场合不雅行为和持有毒品，需要有令人信服的理由逮捕儿童，而不是把儿童交给父母。
然而，随着这些罪行上升到附表2(重大盗窃、过失杀人、性侵犯等)和附表3(谋杀、抢劫、叛国罪等)，逮捕成为一个更紧迫的问题，需要由警官决定最佳行动方案。
无论12岁以上的儿童是否会被逮捕，这两条路线都要为相关官员准备大量文件。
该指示还明确指出，在可能的情况下，被逮捕的儿童应乘坐没有标志的警车，如果没有标志，则应在车内运输，而不是警车后面。
在运输时，儿童和成人必须分开，男孩和女孩也必须分开。
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