南非的研究人员表示，由Omicron变种驱动的一波冠状病毒感染可能加快大流行中断的结束，因为它似乎会导致不那么严重的疾病，并提供对delta变种的保护。
一项实验室研究使用了 11 月和 12 月感染 Omicron 变种的 23 人的样本，发现虽然以前感染 Delta 变种的人可能感染 Omicron，但感染 Omicron 毒株的人不会感染 Delta，特别是如果他们有研究人员说，他们已经接种了疫苗。
未接种疫苗的人的结果尚不清楚，同样不清楚的还有他们之前是否被感染过。
虽然 Omicron 比 delta 更具传染性，但包括南非在内的国家的医院和死亡率数据表明，Omicron导致的疾病不太严重。
由非洲健康研究所的 Alex Sigal 领导的研究人员表示，这项研究是对去年进行的一项研究的更新，表明 Omicron 可以取代 Delta。
研究人员说：“这种置换的影响将取决于 Omicron 是否确实比 Delta 的致病性更小。” “如果是这样，那么 Covid-19 重症的发病率将会降低，感染可能会转变为对个人和社会的破坏性降低。”
据南非国家传染病研究所(National Institute for infectious Diseases)的数据，在南非，Omicron流行期间的死亡率达到峰值，约为Delta病毒引发的疫情激增期间的15%，而住院率达到峰值，为Delta病毒导致的60%。
研究人员说，在23名参与者中，14人被送进了医院，但只有一人需要补充氧气。其中10人接种了由辉瑞公司(Pfizer Inc.)或强生公司(Johnson & Johnson)生产的疫苗，但仍感染了Omicron。
世界卫生组织首席科学家斯瓦米纳坦强调，该研究表明，Omicron只在接种疫苗的人身上提供了对delta病毒的保护。
斯瓦米纳坦在推特上说:“正如一些人所建议的那样，感染并不是接种疫苗的替代品。”
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