今年早些时候，发生在南非的排外暴行引起全球关注后，《纽约时报》曾经报道：“作为非洲最发达的经济体，南非有500万移民。”但是，路透社、BBC和南非的几家媒体纷纷质疑这一数字的准确性。
一些研究人员经过调查显示，纽约时报的数据是没有根据的；但是当他们联系这家媒体要求修改的时候，纽约时报方面却表示：“我们相信我们的数字是确切的，也无需修改。”
他们依据的主要根据之一，是当初比陀大学的统计。在这个统计数字中，南非的移民在200-800万人之间。很显然，纽约时报选择了中间数字。
但是随后的调查很快显示，之前他们引用的这篇期刊文章，是发表在《Mediterranean Journal of Social Sciences》期刊上的；这个期刊已经在2014年被教育部移出了“可信任期刊”文章的行列。他们被认为工作标准低下、刊登收费文章、剽窃内容等等，期刊的几名领导人还曾经因为腐败指控出庭受审。
记者又找到了当年发表这篇文章的比陀大学的教授。这名教授如今已经退休。他表示，自己的数据来自2011年3月份的一次会议上人们的发言总结，而不是踏踏实实的研究。
南非媒体将这一调查结果知会纽约时报，但是后者没有任何反应。
最近一次人口普查显示，南非有220万移民。
有人说，南非统计局2012年公布的结果显示南非有500万非法移民；但是南非统计局表示，他们根本没有发布过这样的统计数字。2011年的人口普查显示，在南非居住的人当中，有2,199,871是在南非以外的国土出生的；而在这几年前后，南非的非法移民数量变化应该不会太大。这也就是说，南非的移民数量应当在220万、而不是500万左右。
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