11月20日晚间，在德班CBD，市政警察、南非警方、内政部移民官等等展开对非法移民的大搜捕。双方“你追我赶”，市中心一时之间乱作一团。
执法人员搜查的主要对象是废弃的楼房。在这里的居民就算不是非法移民，其行为也已经违反了市政的卫生及安全管理条例。
最终，执法人员逮捕了30多名没有合法证件的外籍人士。
执法部门表示，他们这次行动的主要目的，是逮捕非法移民以及贩毒集团的头头。
见到执法人员到来，非法移民纷纷藏匿，有人躲进了堆放在天花板上的大箱子里。遇到这种情况，执法人员毫不犹豫地使用胡椒喷剂将这些人驱赶出来。有意思的是，因为空间过于狭小，通风不畅，很多执法人员自己也吸入了不少胡椒喷剂，呛得直咳嗽。
这次的搜查引起了市民们的极大关注。胆大的站在街道上观看，胆小的打开自家窗户津津有味的看着眼前的一切。
市政的一名主管穆拉表示，为了让城市中心变得更加安全和洁净，这样的搜查必不可少：“有的楼房的主人对市政的管理规定和通知，他们的这些楼房已经成了城市安全和卫生最大的隐患。”
在这次搜查中，警方重点搜查了88 Maud Mfusi Street、126 Joseph Nduli (Russell) Street、192 Dr Yusuf Dadoo (Grey) Street、83 Dennis Hurley (Queen) Street和18 Albany Grove五栋大楼，逮捕了35人，并将他们暂时关押在德班中心警察局。这些人一旦验明身份，就会被移交给移民官。
警方在搜查一栋大楼的时候，他们从前门冲进去，楼房里的人就从后门跑出来，警方紧追不舍，用了一小时左右才将这些人捉了起来其中一些人，包括十来岁的少年，被警察捆绑双手，粗暴地塞进警车里；两名女子的“待遇”好一点，被塞进了小汽车里；警察还没收了很多大麻。
但是，并不是所有“外国人”都讨厌警察的这种大搜查。其中一位居民穆萨来自埃塞俄比亚，他正在吃饭的时候警察冲进了他和另外15人居住的房子。他说，自己是20年前姐姐被杀之后逃到南非来的：“在我们国家政治太糟糕了。但是南非的犯罪率很恐怖：妇女被强奸，房间被盗贼闯入，人们惨遭杀戮。事实上，我不介意警察的这种搜查，因为我有合法证件。实际上警察这样的搜查符合我的利益，让我更有安全感。”他在街上卖衣服糊口。住在这里，每个月的租金是1800。
并非所有的“合法外国人”都认为警察的这种行为是合理的。一位名叫派特尔的居民表示：“警察在搜查的时候，有时表现得太严厉了。比如，为什么就不允许人们出示合法证件的复印件呢？我们不可能整天把合法证件带在身上，万一被抢劫了怎么办？”
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