然而犀牛尸体不断在她们身旁堆起。只是在几十头这些笨重、相对稀有的动物被猎杀，其珍贵的犀角被锯下后，一个精心策划的计谋才真相大白。
Joao Silva/The New York Times
工作人员正在对付一头犀牛，它被飞镖枪击中后身体摇摇晃晃。
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约翰内斯堡西北部一家农场经理约翰尼，在犀牛被据角之前在旁边做记录。
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一只白犀牛在被兽医队据角之后。根据农场的工作人员，据角能够以防非法猎杀。
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托马斯正在给三个月大的犀牛宝宝喂食。十个月大的犀牛在围墙处围观。
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在克鲁格国家公园许多犀牛被偷偷猎杀。这里是一个巨大的野生动物保护区。
其实，这些泰国女性根本不是猎人。她们当中的许多人甚至从未扣动过扳机。相反，她们只是受6000英里外的老挝犯罪集团雇佣的妓女，目的是利用大型猎物狩猎规则的漏洞，获得尽可能多的犀角。如今，犀角的价值超过黄金。
“这些女孩根本就不知道她们在做什么，”协助破案的约翰内斯堡私人侦探保罗·奥沙利文(Paul O’Sullivan)说，“她们认为自己在经历一场草原狩猎之旅。”
偷猎犀牛角的行为发展得如此失控，以至于催生了遍布全球的犯罪网络，吸引了令人不可思议的各色人等，不仅包括泰国妓女，还有爱尔兰黑帮、越南外交官、中国科学家、兽医、直升机飞行员、古董商人，最近还有一个美国牛仔竞技明星，想利用Facebook找到犀角从而捞上一把。
美国官员称，亚洲人普遍相信犀牛角可以治愈癌症和其他疾病，于是，通常走私毒品和枪支、但已参与动物器官地下交易的犯罪集团也投入犀角交易，因为这种活动被视为“低风险、高回报”。
“如果被抓到走私1千克可卡因，你将被判入狱很长时间，”美国鱼类及野生动物管理局(United States Fish and Wildlife Service)副局长埃德·格雷斯(Ed Grace)说。他补充说，而携带1千克的犀角，“只会让你被罚款”。
一只典型的犀牛角大约有2英尺长（约合0.6米），10磅重（约合4.5千克），构成犀牛角的大部分物质和手指甲差不多。然而每磅犀牛角能卖到近3万美元（约合18.7万元人民币），比强效纯可卡因更值钱。动物保护人士担心的是，这种“离谱的价格”（一名野生动物管理人所言）可能会把犀牛赶尽杀绝。
犯罪团伙不顾一切地想要获得犀角，以至于犯罪分子竟然在欧洲各地砸碎了几十家博物馆的玻璃柜子，抢走作为展品的犀角。
世界上尚存的2.8万头左右犀牛大部分生活在南非，南非正竭尽全力阻止这场杀戮——数千名看守员、国家军队、一架新的侦察机，甚至还有无人飞机，但还是不能占上风。
过去五年里，在南非被偷猎的犀牛数量飙升，从2007年的13头，增至2012年的630多头。这些蓝灰色的史前生物经常被人发现双膝着地，脸上有一个不断冒血的伤口，因失血致死。
“见过死犀牛没有？”在一家参与野生动物保护的私人安全公司工作的菲利普·乔恩科(Philip Jonker)问，“这比葬礼更让人伤心。”
一些人辩称，唯一的答案是让交易合法化，那将向市场投放大量犀牛角，压低价格，使偷猎者觉得不值得冒生命危险去偷猎——至少按照这种说法会这样。犀牛角可以再生，每隔几年可以割一次犀角去卖，而不会对犀牛带来太大伤害。
但很多野生动物团体称，让犀角交易合法化将是一场灾难。
“我所在国家的消费需求增长很快，供应永远无法满足需求，”国际爱护动物基金会(International Fund for Animal Welfare)中国分会发言人杰夫·何(Jeff He)称。“而且，偷猎的成本总是比喂养动物要小。”
很多犀牛是在南非巨大的野生动物保护区——克鲁格国家公园被偷猎的。这座公园坐落在莫桑比克边境线上，多年内战给莫桑比克带来创伤，该国比南非穷得多。公园看守员称，莫桑比克枪手大批穿越克鲁格公园的铁丝网围栏，对犀牛大开杀戒。
一些高级的偷猎团伙还用直升机来搜寻动物，并让兽医用飞镖枪向它们注射镇静剂。还有一些人穿着女鞋，留下误导的脚印。“任何时候，都有多达10个团伙在克鲁格公园活动，”南非国家公园(South African National Parks)官员肯·马格斯(Ken Maggs)说，“这些人每天都在尝试新的方法。”
科学家称，历史上一度可能有100万头犀牛生活在地球上，出于某种原因，古往今来人类一直迷恋犀牛角。古代波斯人认为犀牛角管可以检测毒药。中国人认为犀角粉可以退烧。也门人将犀牛角腰刀赠给少年男性作为成人礼。
在亚洲，人们对传统治疗方法深信不疑，随着亚洲经济的增长，这种信念刺激了对犀牛角的需求，尽管没有科学证据证明犀牛角能够治愈癌症。
2008年，一名越南外交官被拍到在南非首都比勒陀利亚的使馆停车场收下犀牛角。大约在同一时间，一家中国公司在海南省悄悄开设一个犀牛养殖中心，据报道要利用犀牛制药。
尽管从1977年起就有禁止犀牛器官贸易的国际公约，但犀牛总数在过去50年里骤减90%以上。
但捕杀犀牛在南非属于合法行为，这就制造了让泰国妓女利用的漏洞。捕猎者必须同意将一对牛角（犀牛的前角较大，后角较小）当作战利品保留，不得出售，捕猎者被允许在12个月期间只能捕杀一头白犀牛。（黑犀牛属于极度濒危物种，在南非被猎杀的黑犀牛数量非常少。）
据南非执法官员透露，泰国和老挝的黑帮团伙头目决定，为了最大限度地捕杀犀牛，他们会招募已经在南非、持有效护照（用于获得狩猎许可）的泰国妓女。然后这些女人会加入狩猎行列，往往身穿夺人眼球的粉色和蓝色服装，但由别人——通常是专业猎手——开枪。
私人侦探奥沙利文说，“我不知道是谁想出了这个利用女人的点子，但这真是个好方法。”
大约有24个妓女涉案，但没有一个被起诉，此举的目的是钓大鱼。奥沙利文向其中一个女人泄露了一张照片，照片上有一大堆象牙和犀牛角，让她向老板——一个名叫春隆·莱姆同泰(Chumlong Lemtongthai)的戴眼镜的泰国男人传达一个信息，这些都有待出售：“我想让这个大人物亲自到这里来谈判。”
莱姆同泰果然照做了，他很快就被逮捕。他承认有罪，并在11月被判刑40年。
