克鲁格国家公园内的大象。
南非内政部长吉加巴１８日宣布，为方便中国游客办签证，南非已在中国新增设５个签证中心。
他在开普敦记者俱乐部举行的吹风会上说，这５个签证中心分别设在武汉、西安、沈阳、杭州和济南，加上原有的４个签证中心（北京、上海、成都和广州），南非已在中国设立了９个签证中心。
南非的西海岸国家公园。
吉加巴说，南非在英国设立的签证中心最多，其次是中国。而在金砖国家中，中国则是南非设立签证中心最多的国家。在全球范围内，南非共有２５个签证中心，它们分别设在９个游客最集中的国家。
吉加巴说，在中国增设签证中心是为了满足日益增长的市场需求，同时也是为了进一步方便中国游客办签证，吸引更多的中国游客到南非旅游，从而振兴南非旅游业，创造更多的就业机会，促进南非经济发展。他还表示，南非正在设法进一步简化中国游客办签证的程序。
南非的布莱德峡谷。
他指出，在目前世界经济不景气的情况下，南非必须大力发展旅游业，但同时也要确保国家安全，南非政府要在这两者之间实现平衡。
２０１４年和２０１５年，南非政府相继推出更为严格的签证规定，给旅游业造成严重冲击，外国游客数量明显减少。根据南非统计局提供的数字，与其他国家的游客相比，中国游客下降幅度最大。在２０１３年至２０１４年度，前来南非的中国游客数量与上年度相比下降了４１．５％。更具体地说，２０１３年，有４．１万多中国游客访问南非；２０１４年，这一数字下降至３万余人；２０１５年１月至７月，只有１．９万余人。
南非政府为此遭到广泛批评，被迫对签证规定进行了修改。
游客戏海豹。
吉加巴说，去年他宣布了一系列简化签证的措施，其中包括向金砖国家的企业高管颁发１０年有效期签证；停止要求游客亲自到南非使领馆申请签证，改为由有资质的旅行社代办签证。此外，为解决中国、印度和俄罗斯等国家的关切，南非政府还表示将在一年之内，考虑对印度、中国、俄罗斯和其他一些国家的游客实行免签待遇。
吉加巴说，自签证程序简化以来，申请来南非旅游的中国游客明显增加。
约翰内斯堡市一条紫楹花盛开的街道。
据南非旅游部长哈内科姆本月初提供的数据，今年１月和２月，来南非旅游的中国游客比去年同期分别增长近一倍和一半以上。
哈内科姆说，这仅仅是开始，他相信今后来南非的中国游客还会大幅增长。
南非酒庄风光。
据世界旅游观光委员会估计，旅游业今年将给南非直接创收１２００亿兰特（约合７７亿美元），为南非经济的贡献将高达３８００亿兰特（约合２５０亿美元）。
图/文：新华社记者 高原
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