南非头号种植户团体周三表示，今年南非可能需要进口500万吨玉米，占到国内需求的近一半，因为南非遭受三十年来最严重的干旱。
南非是非洲的最大玉米生产国。厄尔尼诺加剧了该国的干旱。去年的干燥天气已经造成南非玉米产量减至994万吨，同比降低三分之一，创下2007年以来的最低水平。
南非谷物种植户协会(Grain SA)执行总裁Jannie de Villiers称，玉米种植带受灾严重。如果今年玉米产量有幸达到500万吨，我国将需要进口500万吨玉米。
不过目前这个时候行业机构只是对进口规模给出大概的预测，此前的进口预测数据介于70到400万吨之间。但是由于旱情持续时间过久，玉米进口预测数据已经上调。
在位于南非北部的自由省，受灾程度最为严重。De Villiers称，许多农户还未播种玉米，错过了理想的播种窗口。如果1月份玉米一直没有播种也没有出苗，保险公司就不会赔偿。南非农户通常在11月份种植玉米。南非东部姆普马兰加省的情况不太糟糕，但是De Villiers称，玉米单产可能低于平均水平。他表示，我们如何进口500万吨玉米?因为我们的港口设备无法处理。港口设施包括粮食装卸机以及仓库。
南非国有港口及铁路公司(Transnet)执行总裁12月份表示，基础工作正在应对进口多达400万吨玉米。De Villiers称，其他问题是寻购白玉米。白玉米是南非低收入家庭的主食。在非洲以外的地区，只有墨西哥和美国可以供应大量白玉米。南非生产的黄玉米主要用于饲料。
据南非谷物信息服务中心称，2014/15年度南非进口约6.5万吨黄玉米。
2015/16年度(5月到次年4月)迄今为止，南非已经进口67万吨黄玉米和6.8万吨白玉米，后者来自墨西哥和赞比亚。
去年南非白玉米价格翻了一倍，成为全球农产品市场中为数寥寥的上涨品种。
周二，3月白玉米期约价格创下历史最高收盘价4901兰特/吨，约合每吨311美元。周三，白玉米价格一度涨至4952兰特，随后回落，报收4875兰特，下跌0.5%。
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