南非环保主义者日前加入了反对海底采矿的队伍中，呼吁政府暂停大规模海底勘探活动。
南非环境权益中心法律专家索尔·鲁克斯表示，大规模海底勘探相当于“海洋中的露天开采”——为获取海底沉积物，使用耙吸式挖泥船(能在海底运行且配有强力吸水泵)在海底挖3米深；然后，将沉积物运回岸边进行矿物质提取；最后，将废弃的沉积物和水排回大海。
2012年以来，南非矿业部授予DiamondFieldsInternational和GreenFlashTrading3个探矿权，允许他们在西开普海底约15万平方千米的范围内勘探磷、宏营养素等化肥原料。鲁克斯认为，这些开采出的碳酸盐主要用于出口，却使本国的渔业发展受到威胁。
南非海洋保护机构的研究显示，南非渔业直接就业人数为2.7万人，相关从业人员10万人。南非政府曾提出“海洋经济战略”，旨在解放南非海域的经济潜力，创造价值数十亿南非兰特的产业和100万个工作岗位，例如海洋交通、制造、油气、养殖和海洋保护服务。不过，大规模海底勘探并不属于该计划的内容。
在写给南非国际事务研究所的信中，该所高级研究员亚历克斯·贝肯斯坦表示，公众最担忧的是：随着硫化氢浓度增高和沉积物中的磷含量减少，释放的毒性上升而水中含氧量下降；此外，海底沉积物释放的重金属将进入食物链，最终影响渔业生产。
由于环境组织和国家渔业部门的反对，纳米比亚政府于2013年9月宣布暂停海底磷矿开采18个月，同时开展独立海洋专属经济区环评研究。环境权益中心希望，纳米比亚的冻结令能给南非矿业部门带来压力——同样身为本格拉洋流公约的签约国，南非有责任管理共享资源。鲁克斯表示，在没有进行严格的环境评估之前，不应该开始进行大规模海底勘探。
南非矿业部和国际关系合作部日前宣布，计划制定海底采矿路线图。鲁克斯对此表示，矿业和石油资源开发草案中没有提及海底采矿，“矿业部目前没有能力监管海底采矿，而没有监管的行业其后果是灾难性的”。
截至目前，只有巴布亚新几内亚已签署了商业海底采矿协定。加拿大鹦鹉螺矿业公司租用该国一个离岸站点，并计划在2018年第一季度开始铜矿生产。
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