在经济自由度指数上，2000年至今，南非呈现出不断下滑的颓势。目前，他们已经从当初的42位下降到了今天的96位。
2013年的指数统计中（2015年发布的是2013年统计的结果），共有157个国家和地区参与了统计。南非又从之前的89位下滑到了96位。
自由市场基金会总监表示，南非的持续下降：“令人焦虑，但是却也如实地反映出了南非人的经济感受。目前，南非政府正试图掌握更多的经济控制权，并逐渐排挤私营经济。正是因为这一点，国家的经济增长、创造就业、减少贫困和个人经济自由等等都受到了不良的影响。”
这一报告主要是对157个国家和地区的政策、管理规章等等进行分析。
在这份报告中，经济自由度的四个基本支柱是：个人选择；自愿参与市场活动；自由进出市场完成交易；防止个人财产遭到他人侵害。
简而言之，经济自由度反映了一个国家或者地区的居民，可以自愿地进入市场、进行交易并确保自己的财产不受他人侵害的程度。
全球自由度最高的是香港，随后是新加坡、新西兰、瑞士、阿联酋、毛里求斯、约旦、加拿大、英国和智利。
其次一些人们比较关心的国家，日本排在26位，德国29，俄罗斯99。中国111，印度114。
排名最低的是个国家分别是安哥拉、中非共和国、津巴布韦、阿尔及利亚、阿根廷、叙利亚、乍得、利比亚、民主刚果、委内瑞拉。由于缺乏数据，朝鲜和古巴等国家没有参与评测。
专家表示，经济自由往往会带来经济的繁荣和人民生活的幸福。这或许可以解释为什么排名靠前的国家人均GDP较高，百姓生活幸福；因为他们有选择的自由度，也就意味着更多的机会。
2013年，排名靠前的国家人均GDP达到了38601美元；排名靠后的国家人均GDP则只有6986美元。
在经济自由度较高的国家，最穷的10%人口，人居年收入9881美元；而在经济自由度较低的国家，同样是最穷的10%人口，平均收入只有1629美元。在经济自由度较高的国家，人均寿命80岁；经济自由度较低的国家，只有63岁。
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