英国与南非航天局(SANSA)近日签署了合作备忘录(MoU)，旨在加强双方太空项目方面的合作。
合作备忘录的签订有利于更多太空项目的建设，例如非洲的星基增强系统(SBAS Africa)，该系统可以带来巨大的社会效益。SBAS Africa由英国和南非航天局共同合作，属于英国航天局国际合作计划(IPSP)中的一部分，使用SBAS技术的飞行系统，将有助于提高航空安全性。
据统计，在全球空中交通领域非洲只占3%的市场份额，但航空事故却占20%。而非洲的航空业是全国经济的主要推动力，它提供了670万个工作岗位，相关航空商业项目可收益678亿美元。每年有6700万人次搭乘76.2万个航班到达连接非洲的371座机场。
根据以往资料分析，SBAS Africa服务将为非洲航空部门带来17亿欧元的经济收益。同时，它将对航空安全的改善产生积极影响，加快人们对于基于GNSS技术飞行的接受程度，同时带动非洲经济的发展。
今年3月，英国航天局任命卫星运营商Avanti Communications运营并管理SBAS Africa项目。该公司首席运营官马修·奥康纳(Matthew O’Connor)认为，2001年欧空局(ESA)发射的Artemis卫星将在该项目中起到不可或缺的作用，该项目也会带来更多重要的商业机会。
除此之外，英国与南非航天局还将加强信息、技术和人员共享和互换，其中涵盖了多个太空项目，包括太空在气候变化监测方面的信息共享和卫星数据共享。此外，备忘录中还包括帮助SANSA创造和当地以及英国商业太空企业的合作机会，英国也会分享太空基础设施和系统的相关资料。
“南非地区，尤其是SANSA，是英国的重要合作伙伴，将参与英国的一系列太空新项目。南非的航天企业也是IPSP计划的合作伙伴。”英国政府首席科学顾问马克·沃波特(Mark Walport)说。
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