6月10日，非洲26国在经过了长达5年的谈判后，终于在埃及签署了一份历史性的协议，宣布建立北起埃及开罗，南到南非开普敦的三方自由贸易区。该自由贸易区涵盖了非洲的东半部，将建成一个有着6.25亿人口的共同市场。
该三方自由贸易区的国家位于非洲的东半部，成员国来自东非共同体、南部非洲发展共同体以及东部和南部非洲共同市场三大地区组织，总的国民生产总值达到1万亿美元。这些国家既包括经济相对发达的南非和埃及，也有安哥拉、埃塞俄比亚和莫桑比克等具有巨大发展潜力的国家。不过，包括尼日利亚在内的西非国家经济共同体以及中部非洲国家经济共同体的成员国没有加入。
出席协议签字仪式的非洲国家领导人包括埃及总统塞西、津巴布韦总统穆加贝、埃塞俄比亚总理海尔马里亚姆以及坦桑尼亚副总统比拉勒等。塞西在签约仪式上说：“我们今天所做的是非洲区域一体化历史过程中非常重要的一步。”出席仪式的世界银行行长金墉指出：“该贸易区将让非洲取得巨大的进步，并推动整个大陆向前发展。因为非洲已经表明这里是一个开放的市场。”
目前各国对协议实施的时间表以及消除贸易障碍方面仍未完全达成一致，需进一步进行磋商，一些国家也需要提交给国会通过。不过分析认为，协议生效后，将有利于贸易区内商品的流动，并对非洲的经济产生巨大的影响。东非共同体总干事吉古塔表示，“自贸区的终极目标是确保这些国家的商品可以方便而无关税地流通。”埃及贸工部长认为，贸易区可以促进贸易往来，吸引投资，并可完善基础设施的建设。（记者 宋方灿）
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