自从2005年中国一家制造商开始生产电子烟以来，该行业的市场规模已接近30亿美元，在全球拥有约500个品牌。另据相关媒体报道，中国是电子烟的“鼻祖”，目前全球90%以上的电子烟和电子雾化液由中国生产并出口外销，主要销售市场为美国和欧盟。
然而，南非对电子烟的监管目前在法律上却是真空。南非现行的《烟草产品控制法修正案》并未对电子烟作出具体规定。因此，开普敦市政府表示，他们今年会将加快一系列涉及包括电子烟在内的替代性烟具的法律修订工作。
市卫生局最近就电子烟的使用向南非卫生部寻求法律建议。市政府表示，电子烟仍然是一个灰色地带，南非如此，世界其他地区也是一样。开普敦市长委员会负责卫生的委员Benedicta van Minnen周二表示，开普敦将与南非卫生部部长阿隆•莫索阿勒迪（Pakishe Aaron Motsoaledi）就电子烟和水烟的法律监管问题进行磋商。
莫索阿勒迪去年曾表示，应当宣布电子烟非法。他说，“如果要我做出决定，我会毫不犹豫地禁止电子烟的使用并将为此抗争。我对烟草行业没有一点同情心。”但Minnen指出，加强电子烟的监管并不意味着一定要禁止这种烟具的使用，因为公平来说，这些烟具的具体危害目前还没有确实的证据，但法律空白必须得到弥补。
卫生部发言人周二也表示，该部门正在考虑对烟草法进行修正，计划把电子烟的监管纳入法律框架内。由于社会上普遍认为电子烟对人没有危害，导致很多成年人甚至是青少年大量使用电子烟和水烟。水烟在开普敦十分流行，该地区的肺结核和呼吸道疾病的发病率也很高。
公开网络杂志《公共科学图书馆·综合》的一份研究报告称，无论是否含有尼古丁，电子烟的蒸汽会增加呼吸道感染的风险。专家表示，目前已经在一些电子烟当中检测到的重金属、致癌物质和铅、锡、锌等危险化合物，可能与存在缺陷或疏忽的生产过程有关。
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