南非黑人中产阶级：挣得不多，花的不少。（新闻配图）
本报讯 过去的 290 年里，人们一直将「中产阶级的崛起」当作是对南非经济的祝福。在人们眼里，中产阶级的大量出现意味着购买力的增长和税收基础的扩张。但是，什么是中产阶级？通过与其他发展中国家的比较，我们或许会得到一些耐人寻味的答案。
有关中产阶级的定义，根据不同的国家、不同的研究方式有着很大的不同；因此，如果要去和全球标准、即所谓的「全球中产阶级」进行对比，是件很困难的事情。比如说，发达国家的「中等收入者」的概念？这显然不适合南非。
另一个观点是，中产阶级就是那些刚刚脱离了贫困线的人，这就是所谓的「本地中产阶级」。但是这个概念也有很大的局限性。这种刚脱贫的经济层次，虽然在特定环境下可能成为中产阶级，但是在经济上并不稳固，很容易受到经济走向变动的影响。将他们称之为「漂浮阶级」或者更恰当。
幸好在南非，对于中产阶级，人们有着明确的定义：税后收入在 5600-40000 之间的家庭。2008 年，南非有 1640 万人，占据人口总量的 29.9% ；但是， 2006 年，南非有 1990 万、占据人口总数 42% 的人自认为是中产阶级。
如果我们将中产阶级的概念定义的更严格一些，月收入在 14000 到 50000 之间，就会发现， 2012 年，黑人已经占到了南非中产阶级总人数的一半； 2004 年，这一阶层只有 170 万人； 2012 年，已经增长到了 420 万人。
黑人中产阶级家庭的平均月收入为 21000 兰特，相比之下白人中产阶级家庭的收入达到了 25000 兰特。但是，黑人中产阶级家庭的年度购买力达到了 4200 亿兰特；相比之下白人中产阶级家庭的年度购买力仅仅是 3200 亿兰特。
如果我们和其他发展中国家对比一下，就能更清楚地看到南非中产阶级的发展趋势。
举例而言，南非的人均 GDP 为 7352 美元，这比肯尼亚的 943 美元高出来不知多少。从这个角度来说，南非的中产阶级也应该比肯尼亚多得多才对。但是，看看非洲开发银行的报告：他们的「中产阶级」标准是每天收入在 2-20 美元的人。这么算下来，肯尼亚的中产阶级站到了人口总数的 44.9% ，而南非的仅为 43.2% 。
或许有的人说，这只能说明肯尼亚的「低收入层次中产阶级」数量比南非多。但是我们不能忘记一点，这个层次正是一个国家经济增长最主要的动力。看看肯尼亚最近五年 38% 的 GDP 增幅，南非是不是应该有自惭形秽的感觉？
巴西在脱贫方面的表现也要明显好于南非。他们的定义，月收入在 161-564 美元的人为中产阶级。按照这个标准，巴西的中产阶级 2001 年仅为 35% ， 2011 年已经增长到 50% 。现在，巴西全国的 1.97 亿人口当中，中产阶级数量已经达到了 9800 万，黑人占据了中产阶级总量的 80% 。
反观印度，他们的定义是，月收入在 300-3000 美元之间的人士为中产阶级，这样的定义沿用的是国际标准，印度中产阶级的人数仅占总人口的 4.2% 左右。但是，如果你把印度专家所谓的「本地中产阶级」，月收入在 860-171 美元的人也算进去，中产阶级占据的数量就达到了 1.48 亿兰特。而且，印度人经济收入增长很快，面向中产阶级提供商品与服务的市场也有长足的进步。目前，印度已经成为全球第 12 大消费品市场； 2025 年，他们有可能晋升为全球第五大市场。
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