南非的社会保障体系，历来是人们争议的焦点之一。
从某种角度讲，这算得上是南非政府“花小钱办大事”的成功案例之一。的确，政府在每个儿童身上投入的资金都很有限；但是统计结果明确显示，享受社会保障的儿童，块头更大、更健康，在学校里的表现也更好。
但是，来自社会保障领域的，并不都是积极的信号。
南非的社会保障覆盖面之大，在发展中国家几乎称得上首屈一指。目前，这个社会保障体系覆盖了1100万受益人，相当于半数以上的儿童（他们家长的年收入低于74400兰特，因而被划入赤贫线以下）都可以享受社会保障。
但是，随着南非人债务水平的增长以及经济增长的放缓，关于社保体系可持续性的问题已经引发了人们的思考。
之前，南非政府开始考虑将社会保障的收益年龄从18岁放宽到23岁，这是因为青年失业率居高不下带来的贫困效应。从另一个角度来讲，很多18岁的青年人可能刚刚经过升学考试，上学也是要花钱的，而这个年龄段的青年人一般还没有挣钱的能力。然而政府的这一举动，也意味着社会福利覆盖面的增大。人们有理由担心的是：原本就步履蹒跚的南非经济，能否招架得住？
不久前，斯泰伦博斯大学在胡特斯的领导下所做的一项研究显示，南非的育儿补贴（Child Support Grant）发挥了良好的社会效益。虽然每个月只有310兰特，但享受这一补贴的儿童，比同年龄段的其他孩子身高平均高出1厘米左右；而且，他们的家庭在日常食品的开销上也要增长3%，这意味着小孩子们可以获得更好的营养。而且有意思的是，享受社会保障的家庭，用在烟酒一类“罪恶支出”上的款项数量明显下降。这似乎显示：政府的财政补贴，带给受益家庭的，不仅仅是物质上的支援，还有精神上的安定。
不过，任何事情都有其两面性。在带来积极社会效应的同时，南非过于“善门大开”的社保体系，带给财政的冲击力也不容小觑。
目前，南非消费者的债务累计总额已经达到了GDP的36%；到2016/17年度，还有可能达到48%。在这样的情况下，育儿补贴的数额占到了国库预算的4%，人们有理由担心国家的经济能不能够负担得起。因为就业率一直徘徊不前，南非已经形成了“享受社会保障人数增加、纳税人数量减少”的现象；而这正是目前多少有些“头重脚轻”的福利体系最让人担忧的地方
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