上周末，南非媒体的一则报道，让人们对抽烟者的数量有了争议。而这种争议的内容和背景，都显得非常复杂。
不同的调查对象，会产生出截然不同的观点。有的人认为，最近几年南非政府推行的严格的禁烟法案和烟草控制，令吸烟者的数量大减；但也有人认为，由于南非海关管理渠道门户大开，黑市烟草泛滥，南非烟民的数量实际上不降反升。
税收指数显示，合法的烟草销售正处在1976年以来的最低点。
调查也显示，南非成年人中烟民的比例已经从五年前的22%下降到现在的16.4%。
但是，烟草产业人士却指出，目前政府执行的管理和税收制度，实际上反而会促使吸烟人数的增加；继续执行下去，只会在这条路上越陷越深。而且，过于严厉的烟草管制和税收制度，只会让经济受到打击。
南非财政“罪恶税”的数据显示，2012年南非人共抽掉了11.2亿包合法香烟，这为南非带来了114亿兰特的税收。今年，税收还可能增长到125亿。
但是，按照南部非洲烟草协会（Tobacco Institute of Southern Africa，Tisa）的统计数字，同一时间段，南非销售了3.4亿包非法烟草，带来的经济损失也是巨大的。更何况非法烟草的大量入侵，也让合法的烟草商面临着不公平竞争。
开普敦大学的一位副教授瓦尔比克表示，如果考虑到非法香烟出售的数量，南非的烟民数量实际上是在增加，而非人们之前认为的减少。
他认为，烟草协会的调查结果只是原则性的、似是而非。该协会的调查主要基于在香烟零售点的数据。
瓦尔比克自己的调查显示，2010年开始，烟草走私变得非常猖獗。2008年，南非市面上的烟草仅有6%来自走私渠道；2010年上升到21%，2012年上升到30%。
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