2018年1月1日起，中国全面禁止商业性象牙加工销售活动。至此，中国兑现了保护野生动物的承诺，实现了几个月前许下的将在2017年底前取缔国内所有象牙贸易的诺言。
全球生态保护人士纷纷点赞，认为中国此举是迈向正确方向的重要一步，对于保护大象等濒危物种的复杂斗争具有重要意义。
禁令颁布之前，中国经常被称作“世界上最大的非洲象牙交易市场之一”，然而这一指控却鲜少有数据支撑，更是从未按人均计算。中国是世界上人口最多的国家，因此在中国加工的象牙数量高于其他国家，高于比中国小得多的国家，这其实是合情合理的。
另外需要强调的一点是，过去在中国，象牙制品不仅仅是用于装饰或作为一种身份的象征，还被用来磨练手艺、制成艺术品。
尽管数百年来象牙在中国文化中扮演极其重要的角色，中国国内对象牙的需求依旧存在，但中国政府仍然决定将大象的生存置于商业利益之上。世界自然基金会高级副总裁吉内特?赫姆利为中国点赞，他表示：“中国兑现了它对全世界作出的一个伟大承诺，给大象的未来带去希望。”
而在西方国家却是另外一番景象。英国环境大臣迈克尔?戈夫一直在呼吁终止象牙贸易。然而，英国政府却宣称“乐器和具有文化重要性”的象牙制品可以是特例。
生态保护组织似乎并未对英国的禁贸意向作出太多反应，个中原因很简单，英国现在是“合法”象牙文物和古董的主要出口国。英国广播公司（BBC）近日报道称：“根据促进保育团体环境调查局的报告，2010年至2015年间，超过3.6万件（象牙）制品从英国出口，是紧随其后的美国的三倍多。”
在禁止象牙贸易上，中国远远领先其他很多国家。伦敦等地有很多拯救濒危物种的声音，但北京却采取简单而果断的行动保护野生动物，数以千计的濒危大象将得以幸存。这一决策可以概括为“动物的生命高于利益”。
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