两百多年前，法国社会主义思想家孔德（Auguste Comte）有一句名言：人口就是命运。而历史一次又一次证明其所言非虚。上世纪五十年代和六十年代战后的婴儿潮推动了欧洲和北美的经济增长。二十世纪七十年代，亚洲的一部分国家也得益于人口红利。
历史还表明，孔德的话可以更准确地表述为：“人口与政策就是命运”，虽然这种说法更为简单粗暴。需要释放一个国家的人口潜力，这个国家需要有一个健全的政府，去对教育和基础设施进行投资。
同样是上世纪七十年代，拉丁美洲也迎来了人口的猛增，但人口红利似乎并没有降临到这片土地。最近国际货币基金组织进行的一项研究表明，制定政策能力不足及投资的匮乏，阻碍了拉丁美洲从人口增长中受益。
在1965到2010年间，亚洲和拉美的适龄工作人口都增长了20%，然而，亚洲在这些年间人均GDP增长了7倍，而拉美只是翻了一番。
这一对比对非洲这个经历着类似的人口增长的大陆而言，具有非常重要的借鉴意义。目前，非洲的人口是世界上最年轻的。
高生育率
死亡率下降，生育率居高不下，育龄妇女人数不断增加，将使非洲在本世纪末的人口达到40亿，也就是目前人口的4倍。到下个世纪初，世界五分之二的人口都将是非洲人。而劳动力也是如此。
这种变化的机遇和风险同在。而其中最大的风险是数百万人口的失业问题。非洲开发银行的报告显示，非洲大陆每年有1000-1200万人口进入劳动力市场，但是每年创造的工作岗位只有300万个。也就是说，每年有700-900万人口面临失业。
这造成了巨大的政治、社会和经济风险。失业青年更有可能犯罪，或加入非法武装，或冒着危险偷渡到海外，寻求更美好的生活。如果非洲无法为其高速增长的人口提供工作机会，那么国内的不稳定和大规模移民的可能性就会增加。
在过去十年中，战争与贫困造成了相当大数量的人口从中东和亚洲逃向欧洲。移民和边界问题已经成为欧洲政治舞台的中心议题。
对这种被迫的人口流动，最好的办法就是在本国建立良好的政府，并创造就业机会。欧洲决策者应该意识到，撒哈拉以南非洲的人口增长，不论是规模还是速度，远远高于中东和亚洲的总和。
政策差异
我们经常可以看到，处于一个大陆的国家，拥有类似的地理环境和人口增长率，但却制定出截然不同的政策，呈现出截然不同的结果。
在拉丁美洲，智利和玻利维亚是邻国，但智利的人均GDP是玻利维亚的四倍以上。
而在非洲，卢旺达已经成为经济改革和增长的灯塔。同样，埃塞尔比亚也在治理和稳定方面取得了巨大的成就，因此，两个国家的经济增长率在全球都名列前茅。邻国刚果，却在全球190个排名国家中位列184。
因此，政策的好坏，可以超越地缘和历史的作用。
如果治理和投资是经济增长和就业的关键，那么非洲做的怎么样呢？
非洲做的怎么样？
总体来说，非洲正在变得更加和平和稳定。目前，非洲的武装冲突水平比20世纪70年代以来的任何时刻都要低。世界卫生组织的报道显示，在非洲由于武装冲突造成的死亡人数在2000年到2012年间下降了95%。
虽然各国的治理水平有差异，但商业投资环境在普遍改善。最重要的是，非洲的经济增长率继续保持良好势头。
在20世纪90年代，撒哈拉以南非洲年经济增长率平均为2％，即便与其他发展中经济体相比也属于缓慢的。2000年至2007年期间，撒哈拉以南非洲的经济增长率几乎翻了三倍，达到了6%。
尽管此后国际大宗商品价格的走低，影响到了非洲这个资源依赖型的经济体，但自2008年来，非洲年平均经济增长率还保持在4.6%，超过了包括巴西和俄罗斯在内的新兴经济体。
好消息是，快速增长的人口为非洲经济腾飞带来了新的机遇。更多的投资和良政将保证这种增长势头的持续。
作者：AbdulMohamed（刊登于3月22日《公民报》）
翻译：沈铖贤
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