本文转自：上观
奥密克戎毒株席卷全球之际，最早报告奥密克戎的南非现在怎么样了？据外媒18日报道，在报告奥密克戎毒株仅仅8周后，南非已在与奥密克戎的对抗中经受住考验，第四波新冠浪潮已接近尾声。南非的好消息是否也预示着全球抗疫的希望？公共卫生专家对此怎么看？
南非怎么样了？
在南非，人们的生活似乎正在恢复常态。
据美国哥伦比亚广播公司（CBS）驻南非记者18日报道，在南非最大城市约翰内斯堡，餐馆又恢复了繁忙，街道上车来车往，城市熙熙攘攘。
就在两个月前，南非首次从病例样本中检测到一种新冠病毒变异株，世卫组织随后将其命名为奥密克戎。这种新毒株以惊人的速度在南非蔓延后，没过多久，南非就成了全球新冠“重灾区”。
如今，奥密克戎毒株已成为全球优势流行株，南非却已经绕过拐点，走向第四波疫情浪潮的尾声。约翰斯·霍普金斯大学最新数据显示，南非单日新增确诊病例已从去年12月12日的37875例最高峰，降至3657例。
南非疫情现状如何，医护人员最有发言权。6个月前，在南非豪登省一家医院的新冠病房，护士贾斯提斯·曼加拉（Justice Mangala）曾与其他医护人员一起与德尔塔毒株“搏斗”。随着重症监护病床满员、氧气耗尽，死亡率直线上升，他们也筋疲力尽。
如今，奥密克戎毒株虽未离开，但情况已截然不同。曼加拉说，有了第二道防线——疫苗，如今他照护的患者中，死亡人数用一只手就能数得过来。医院里大约一半病房是空的，很少有患者需要吸氧，医护人员的担子轻了不少。
南非金山大学疫苗学教授沙比尔·马迪（Shabir Madhi）对此感到乐观：“我认为，我们已经到达这场疫情的转折点。我不认为我们会重温南非前三次新冠浪潮中的经历。”
南非艾滋病研究中心主任萨利姆·阿卜杜勒·卡里姆（Salim Abdool Karim）也告诉南非《独行日报》(Daily Maverick)，南非目前正处于第四波新冠浪潮的尾声。
“我们发现，每一波疫情中，病例上升速度和下降速度都相似。对于奥密克戎，病毒的传播速度要快得多，达到峰值的速度也比以往要快，这就是为什么它结束得也快。” 卡里姆说。
英美也有“退潮”趋势
近日，南非疫情似乎频频传出好消息。
据彭博社18日报道，南非一项研究显示，奥密克戎感染浪潮可能会降低疫情未来的严重程度，加速疫情终结。
研究人员称，奥密克戎似乎能提供对德尔塔毒株的保护。他们对11、12月感染奥密克戎的23人进行取样后发现，虽然感染德尔塔的人仍有感染奥密克戎的风险，但反之，感染过奥密克戎的人不会再感染德尔塔，接种过疫苗的人尤其如此。
研究人员还发现，奥密克戎导致的疾病似乎不那么严重。
疫苗学家马迪称，南非感染奥密克戎死亡的病例只占所有新冠死亡病例中的5%。疫苗接种和此前的高感染率，推高了南非对新冠病毒的集体免疫力，也在第四波疫情中大大降低了重症率和死亡率。
南非的情况并不是个例。有迹象表明，英国的奥密克戎浪潮也有“退潮”趋势。
根据英国政府发布的官方数据，英国新冠确诊人数近日大幅下降，从1月4日单日新增超过24万例，跌至1月17日的94432例。已有英国科学家乐观地表示，在不久的将来，预计新冠将在英国成为地方病。
利物浦大学感染与全球卫生主任朱利安·希斯科克斯(Julian Hiscox)告诉英国广播公司（BBC），就快到头了：“至少在英国是这样，我们正处于结束的开端。我认为，2022年，生活将回到疫情之前的样子。就算出现新或旧的变异毒株，对大部分人来说也将像是普通感冒一样。”
在美国，虽然大部分地区的新冠确诊、住院和死亡病例仍在迅速攀升，但在最早遭受奥密克戎重创的纽约，病例数却在迅速下降。
纽约市长亚当斯18日称，纽约7天平均单日新增病例已从最高峰的4万多例下降至2万多例，住院人数也从1月11日的6500人降至1月16日的5800人。他说：“让我们明确一点，我们正在取得胜利。”
专家称仍需谨慎
南非的好消息是否预示着全球抗疫的希望？虽然不少人都持乐观态度，但有专家称，抗疫仍需谨慎。
一些专家指出，南非的情况可能不适用于其他国家。首先，与发达国家相比，南非人口更加年轻。此外，根据此前抗体调查，南非约70%至80%的公民可能已感染过新冠病毒，这意味着他们获得了一定程度的免疫力。
南非已为此付出惨痛代价。CBS称，疫情以来，南非近9.4万人死于新冠，对于一个人口不足6000万的国家来说，这是一个相当大的损失。
南非金山大学传染病学教授弗朗索瓦·文特尔（Francois Venter）直言，人们需要牢牢记住的是，由于奥密克戎的高度传播性，感染人数比以往多得多。所以即使奥密克戎毒性较弱，如此多的感染人数也意味着它将导致更多人死亡。
美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇也敦促人们保持谨慎态度。福奇17日称，奥密克戎最终是否会敲响这场全球大流行病的“丧钟”，仍是个悬而未决的问题。
他表示，虽然他希望如此，但现在预测这是新冠疫情的最后一波还为时过早，仍有可能出现能够逃逸先前免疫反应的病毒新变种。他还表示，就算奥密克戎成了“最后的新冠变种”，也不意味着病毒的彻底终结，新冠仍将以地方病的形式存在于社会中。
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