与以前的选举相比，所谓的“外国人”在今年的选举中占有突出地位。一些民意调查显示，很少有南非人认为这是一个问题，更多南非人关注的是就业、经济、腐败和服务提供。然而，ANC、DA和EFF这三个主要政党中的每一个都在各自的选举宣言中触及了这一主题，并将其纳入其公开声明中。
不难看出为什么会出现这种情况。在欧洲和非洲联盟与欧盟之间的会议上，“外国人”是政治议程的首要议题。
在欧洲，许多国家正转向政治右倾，以应对那些外来移民的洪流，他们势不可挡，即使是波涛汹涌的地中海和坚不可摧的边界屏障也阻挡不了。
在欧洲人眼里，这些穿越大洋的外国人与恐怖分子等同，这些失业者、妇女和儿童，他们不担心边境墙，也不惧怕在边境等候他们的武装士兵。
外国人曾经是欧洲和大西洋新大陆历史演变的重要驱动力。而今，这成了一个悖论，在南非也是如此。
这个国家进入现代化的原因是与殖民者及外国人的接触。形成初期的非洲人国民大会被认为是一种超越边界的解放运动，这种边界不仅是人为的，也是外国对被压迫者“分而治之”的入侵。
没有外国人 - 马拉维人、卡达利人...工业和商业联盟（ICU）将不会在1919年成为南非第一个黑人工会组织。南非共产党（SACP）成立于1921年，它与引入这个国家的马克思列宁主义意识形态一样，也是个舶来品。
如果没有巴索托移民劳工的汗水，金伯利的矿井不会挖得这么深。如果不是吸引了莫桑比克众多有能力的人才，只依靠蕴藏地下的黄金，约翰内斯堡也不会变成一个强有力的城市。
那么，当南非把它的昌盛归功于外国人时，为什么这个国家还如此害怕外国人呢？
这里的外国人不会希望被驱逐。索马里人和埃塞俄比亚人将继续经营他们的街角商店。津巴布韦的杂工和泥瓦匠还会继续聚集在建筑工地周围，他们不会凭空消失在风中。
未来几年，由于非洲大陆的发展不平衡，南非将继续吸引寻求庇护者，寻找商机的小商贩以及众多试图养家糊口的男男女女。大规模驱逐出境不是一种选择。这种政策的效用时间与用扑热息痛治疗头痛的时间一样短，只是等着被迫忍受明天更剧烈的头痛。
这必须是一个多党派协商的问题，而不仅仅是一个政治话题。
2019年的选举已经尘埃落地，这个问题应该得到解决。那么，我们应该争取多党共识来建设我们的国家，团结我们的人民。
我们应该避免将外国人与犯罪行为等同起来。所谓的无证移民并不是隐藏的地雷，他们到这里不是为了摧毁我们的国家。其中许多人仅仅是为了混口饭吃。
南非有必要进行三项有关融合的关键干预措施。
首先，外国人应该在概念上融入我们的“国家民族”理论，这有助于我们理解和管理种族、阶级和民族之间的关系。在这里，二元对比是一个错误的对比—即外国人和公民之间的对比。两者都是随我们的社会而发展起来的同一个历史范畴内的不同类别。
公民是我们现代社会的身份证，而我们的近邻和我们有着相同的种族背景。他们的皮肤和我们的一样黑。
其次，在地方层面，外国人应该通过主动融入我们的社区以实现共存共融而不是一味等待当地人的接纳。外国人来到这里就必须生活在我们中间而不是与他们处处隔绝，以避免彼此邻里之间的小小争吵就变成整个地区的仇外事件。政府在这方面可以发挥重要作用，但社区必须发挥前线领导作用。
第三，我们需要一项不会将外国人现象与移民问题混为一谈的综合政策。当外国人住在我们周围，他们就必须是我们中的一员。不能把他们在我们国家的存在理解成边境管制失败或是移民制度的某种缺陷，我们可以把他们隔离开来，使其孤立和不受欢迎。但事实是，他们不会去任何地方，我们必须学会如何共同生活。
这个月是非洲月，让我们记住，外国人将留在这里，并将长期的生活在这里，我们的政策必须符合这个现实。我们的领导人应该接受这一事实。
（文章作者Maloka是金山大学管理学院的副教授，也是非洲观察评审机制的首席执行官。编译辰星）
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