新华社开普敦１１月１０日电（记者高原）第１６届非洲企鹅节１０日在南非开幕，来自世界各地的游客与当地民众聚集在开普敦以南约４０公里处的西蒙斯敦镇，共同庆祝今年的企鹅节。
在当天举行的庆祝活动上，南非海鸟保护基金会工作人员将几十只被救助的非洲企鹅放归自然。主办方还举办了音乐会、企鹅摄影展及关于企鹅的科普讲座等丰富多彩的活动。
南非海鸟保护基金会首席执行官范德斯佩对新华社记者说，希望通过举办非洲企鹅节让更多人认识到非洲企鹅面临的生存危机。南非海鸟保护基金会自１９６８年成立以来，已抢救了９．５万只企鹅。
国际自然保护联盟已将非洲企鹅列入濒危物种。数据显示，上世纪２０年代，非洲各地有非洲企鹅总计１００多万对，其中大多生活在南非；到２００９年，非洲企鹅已锐减至２．５万对，主要分布在南非西开普省和东开普省，其中以西蒙斯敦镇企鹅滩的企鹅最为集中。目前，非洲企鹅的数量还在持续下降。
近年来，南非不断加强对非洲企鹅的保护，包括确保其栖息地不被人类侵占、严禁在其栖息地附近捕鱼、禁止油船在附近海域通过或停泊以及新建保护区等。在政府牵头下，南非还成立了多个民间组织参与保护企鹅的行动。
非洲企鹅又叫南非斑点环企鹅、黑足企鹅，是一种较为珍贵的企鹅品种。它以像驴一样浑厚响亮的叫声著称，也常被称为“叫驴企鹅”。企鹅实行“一夫一妻”制，在企鹅群体中，若两只企鹅确定为配偶，则终身不变。若配偶之一因故死亡，存活者也不再觅新配偶。
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