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5月9日，南非总统雅各布•祖马（Jacob Zuma）与交通部长乔•马斯宛加尼(Joe Maswanganyi)共同启动了名为“人民的火车”商业化列车。该火车是南非铁路客运服务公司(PRASA)推出的客运铁路现代化建设计划的一部分，目的是改善乘客的旅行体验。“人民的火车”的启动标志着南非铁路客运服务公司“20年现代化项目”的开始。
下面是关于这趟列车你应该知道的五件事:
1. 总投资达千亿兰特
南非铁路客运服务公司目前已经投资了510亿兰特（约合260亿人民币）购买新火车，40亿兰特（约合20.6亿人民币）购买混合动力火车头。不过，这还只是个开始，本次铁路基础设施和服务现代化建设的投资将达到1730亿兰特（约合887亿人民币）。
2. 火车站将全面升级
本次铁路建设计划将集中于火车站的现代化改造，针对信号灯、架空铁道、铁轨、站台等设施进行全面升级。
3. 路网与人力相结合
南非铁路客运服务公司拥有长达2280千米的铁路网，在国家运输公司的控制下，使用的铁轨长度达2.2万千米。公司还拥有585个火车站，4735节火车车厢，以及18207名铁路工作人员。此外，火车的制造和基础设施升级将创造至少8000个工作岗位。
4. 铁路基础设施彻底升级换代
南非铁路客运服务公司不会在旧铁路上运营新火车，因为旧的铁路基础设施寿命已经超过了40年，现在已经无力承担新列车的运营。
5.列车翻新正在进行
目前，南非铁路客运服务公司已经在全国翻新了291列轻轨（Metrorail），298节城际普通列车车厢（Shosholoza Meyl）和27个火车站。20列新火车已经准备投入使用，还有580列将于2050年在东兰德完成制造。升级后的列车内将配备监控设备和空调，列车将提供更快、更安全、更可靠的服务。
祖马总统表示，在南非曾经出现过旅客因为列车晚点，耽误了其工作而试图烧毁列车的行为。这种过激的行为是完全不能接受的。对于“人民的列车”，祖马呼吁公众 “悉心照料”，保护相关基础设施。
编译 牛雪琛
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