南非首都比勒陀利亚一所大学进行的研究显示，南非首都比勒陀利亚一家动物园的狮子和美洲狮从无症状的动物园管理人员那里感染了严重的 Covid-19，这引发了人们的担忧，即这种疾病的动物宿主可能会出现新的变体。
比勒陀利亚大学周二在一份声明中表示，2020年对两只患有腹泻、流鼻水和厌食症的美洲狮的粪便进行的一项研究表明，这些动物感染了Covid-19，并在23天后完全康复。一年后，德尔塔引发的的第三次浪潮中，三只狮子被检测出冠状病毒呈阳性，其中一只患有肺炎。
这些研究进一步证明，尽管目前的主导理论是冠状病毒从动物传播到人类，但反过来也可能发生。数据表明，在狮子患病时，这种疾病正在工作人员中传播，而且这种疾病很可能从他们身上传到了大型猫科动物身上。研究人员说，这种疾病可能会在动物体内发生变异，并再次感染人类。
研究人员在声明中表示，建议采取一些措施，如在与圈养动物打交道时戴口罩、控制感染，以及设置屏障，让游客不能太接近它们。
该大学的两位教授玛丽杰·文特尔和卡特亚·科佩尔在声明中说:“这是为了保护濒危物种免于生病和死亡。”“这些措施也很重要，因为如果病毒在其他动物宿主中繁殖，就有出现新的变异的风险;这些变异可能会传播回人类。”
自疫情爆发以来，丹麦已经扑杀了感染新冠病毒的水貂，香港周二表示，包括仓鼠在内的2000只小动物将被扑杀，部分动物被检测出感染新冠病毒。
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