使用无人机——在这个例子中是无人机——作为具有成本效益的作物喷洒机，在最初缓慢启动后，正在整个南非推广。 这些特殊装备的无人机配有GPS导航系统，在离地面两米的高空盘旋，现在为小规模农民提供了一种更便宜的选择，可以替代飞机上使用的杀虫剂和杀菌剂。 2019年，南非民航局(CAA)颁发了首个无人机喷洒作物的许可，这是南非的一种新的喷洒方式。 尽管持续使用微型灯和直升机保护了作物免受疾病的侵袭，但部署有飞行员的飞机所产生的费用继续对该国偏远地区的小农产生不利影响。传统的作物喷洒方法也缺乏精确性，而且有过度喷洒的风险，邻近的农场或没有做好准备的作物会在无意中被喷洒杀虫剂。 同样地，不均匀施用会导致人工催熟过程出现问题。这是指在收获季节前的两个月向作物——通常是水果或甘蔗——喷洒化学物质以提高质量。由于飞得太高或逆风造成的喷洒不均匀，会导致作物过度成熟，并有效地毁坏一部分作物。 “先进的RTK GPS和雷达……确保无人机覆盖整个农田，同时积极避开障碍物，保持作物上方1.5至3米的距离，”综合航空系统(IAS)的董事兼联合创始人德斯特·谭戈兹说，该公司最近成为南非第二家获得作物喷洒许可证的无人机服务提供商。 “这足以确保即使在困难的、起伏的地形上，也能几乎100%地喷洒土地，同时最大限度地减少过度喷洒，因为过度喷洒会对甘蔗等作物造成极大的损害。” 这些专业无人机的价格从22万兰特到32万兰特不等，取决于首选的有效载荷。再加上先进的飞行员培训和CAA认证的费用，这样的喷洒并不便宜，而且大型农场可能还省不了多少钱。 谭戈兹表示:“无人机作物喷洒的每公顷成本与人工空中喷洒的每公顷成本大致相当。” “然而，载人飞机需要规模经济和更大的农场或至少多个相邻的农场进行喷洒，以使其具有商业可行性，而无人机应用在小得多的农场是具有成本效益和商业可行性的。” 无人机喷雾器在本质上也更安全，可以减少飞机内飞行员靠近地面的飞行速度，减少燃料的使用，并将化学物质放置在它们应该放置的地方。
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