澳大利亚旗舰航空公司澳航计划于2021年7月1日恢复往返南非的航班。但这对到那时还没有接种冠状病毒疫苗的南非人来说可能没有什么区别。
澳航于2020年11月正式停止了在南非的航班，并宣布关闭其国际售票处，至少要到2021年10月。由于冠状病毒疫苗的生产和分销取得了进步，该航空公司此前黯淡的前景现在有所缓解。
澳航在2021年1月5日的一份声明中表示:“澳航调整了我们的国际服务销售，以反映我们对国际旅行将于2021年7月开始重启的预期。”
澳航拥有世界上最大的国际机队之一，在南非很受欢迎，在约翰内斯堡和悉尼之间有14个小时的直飞航班，将外籍人士与家人和朋友联系在一起。在大流行和相关的旅行限制之前，澳航每周提供6个南非和澳大利亚之间的直航航班。
澳洲航空在2019/2020财年的糟糕表现，加上一系列旅行限制，导致这家澳大利亚航空公司亏损220亿兰特。作为削减成本战略的一部分，该公司裁减了6000个工作岗位，这是一个世纪以来最糟糕的财务结果。
但随着Covid-19疫苗的国际到来，首席执行官艾伦·乔伊斯对澳航未来的飞行计划表示了乐观。2020年8月，乔伊斯评论说，在所有公民都能轻易获得疫苗之前，国际旅行仍将处于不稳定状态。
去年11月，在宣布暂停南非航班的同时，乔伊斯补充说，未来所有乘客都需要接种Covid-19疫苗，才能登上澳航的国际航班。
乔伊斯说:“是的，我们将改变我们的条款，对国际旅客说，我们将要求人们在登机前接种疫苗。”
“我们国内需要这些吗?”我们需要了解Covid-19的情况。但是可以肯定的是，对于国际游客和离开这个国家的人来说，我们认为[疫苗]是必要的。”
乔伊斯关于出于旅行目的而强制接种疫苗的评论——这一点最近得到了美国Covid-19首席顾问安东尼•福奇和尼日利亚总统特别工作组(PTF)的萨尼•阿利尤的呼应——引起了不同的反应。
尽管受到激烈批评，乔伊斯还是在12月重申了航空公司在强制接种疫苗问题上的立场。
“我承认有些人在原则上反对疫苗……我们尊重这一点。但作为回报，我们要求所有乘坐澳航和捷星航空的乘客尊重我们的安全协议——其中将包括国际航班使用的新冠病毒疫苗。”
乔伊斯补充说，澳航最近进行的一项调查发现，如果Covid-19疫苗是国际旅行的必要条件，87%的受访者愿意接受。
在乔伊斯坚定立场之前，澳大利亚总理斯科特·莫里森也发表过类似言论，称疫苗将是“尽可能强制性的”。与乔伊斯不同的是，莫里森在受到公众批评后迅速改变了立场，并向澳大利亚人保证，冠状病毒病疫苗不会是强制性的。
从那以后，莫里森在澳大利亚对Covid-19疫苗的管理采取了一种更加犹豫的方式，他提到了英国“紧急”推出的问题。
他说:“澳大利亚不像英国那样处于紧急情况。这样我们就不用抄近路了。我们不需要冒不必要的风险。”
但对于希望搭乘澳航首架航班去看望在澳大利亚的亲友的南非人来说，Covid-19疫苗采购的延误可能会阻碍他们的旅行计划。
普通南非人预计最早也要到2021年第二季度末的某个时候才会注射疫苗，目标是到今年年底达到67%的人口。
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