南非国家海事急救部门1月17日再次呼吁百姓们不要燃放中国式灯笼（特指“孔明灯”类型具有热气球性质，可以飞行的灯笼），因为这些灯笼从远处看起来非常像求救信号，很容易引起人们的误会。
1月17日早晨，在开普敦附近的Bakoven，有人看到八个孔明灯漂浮在空中。
海事急救部门随后派出观察人员前往现场进行调查：“目前我们还不知道究竟是谁、出于什么原因释放了这些孔明灯。”
目前，他们的工作人员仍在密切监控着局面。
之前，该部门就曾经在他们的网站上表示，这种灯笼漂浮在空中，本身是非常美丽的。一些人在庆祝特殊的日子、尤其是婚礼的时候，经常会放飞这种灯笼。但是在这样做之前，他们最好三思而行。因为这种灯笼从远处望去，非常像遇难船只发出的求救信号；结果是海事急救部门的工作人员在接到求救之后，赶到现场紧张的搜查，结果却发现没有遇难的船只，只有漂浮在空中的灯笼。这样的折腾，大大浪费了该部门的资源，导致他们在面对真正需要救援船只的时候反应不力。
如果这些孔明灯不是被风吹向海外，而是向内陆漂浮，在落下的时候，很容易引发火灾。
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