据新华社报道，近日南非统计局发布数据显示，今年一季度南非GDP环比下降0.7%，这是继去年四季度南非GDP环比萎缩0.3%之后，南非经济连续两个季度出现负增长，预示南非自2009年以来首次陷入技术性衰退。
自2010年南非加入金砖国家组织、成为第五个国家以来，受全球金融危机的影响，南非经济所面临的挑战越来越大，并继巴西之后，成为第二个陷入技术性衰退的金砖国家。尽管从衰退程度上，南非经济仅是连续两个季度陷入技术性衰退，不同于巴西已连续八个季度陷入衰退；但巴西和南非身上闪烁着的金砖国家光环，使这两个国家经济的走势带有了某种象征意义。
曾几何时，金砖国家代表着一种高增长、快速发展的光环，如今两个金砖国家成员国陷入技术性衰退，俄罗斯和印度经济增速也不及从前，支撑金砖国家体面增长的国家，只剩下了经济增长相对稳健的中国。这反映出2001年高盛首席经济学家奥尼尔首次提出“金砖国家”概念，不是一个静态的概念，而是一个动态的概念，时间似乎在验证，金砖国家中的“金砖”成色，随时光的流逝，而各有不同。
环顾巴西、南非等陷入技术性衰退的国家，尽管可以找寻到许多外部冲击性原因，但内部的经济结构、社会结构等的失调，内生增长动力的不足等，才是这两个金砖国家陷入技术性衰退的最深层原因。
以南非为例，极高的社会犯罪率、极高的艾滋病感染率、突出的腐败和日益复杂的不稳定政局、缺乏良好的教育，以及缺乏对契约精神、市场机制等的敬畏等，是其经济陷入衰退的深层原因。如今年3月，为挽救自身的执政地位，南非总统祖马宣布重组内阁，呼吁修改宪法，授权政府直接没收白人土地分配给黑人，加剧了南非政府与白人农场主间的激烈对抗，使南非陷入自种族隔离结束以来的新政局不稳状态。又如，上世纪90年代中后期以来，南非政府腐败问题日益突出，1998年世界银行旗下的国际金融公司出具的一份报告，将腐败作为与南非交易过程中来自政府的最严重的阻碍，遗憾的是近年来南非在遏制腐败方面的效果不太明显，受政府腐败丑闻等影响，近日国际评级机构标普和惠誉将南非的主权评级降至垃圾级，这进一步降低了南非对国际资本的吸引力，抬高了南非在国际金融市场的融资成本和国际经贸领域的交易成本，加剧了南非经济的困难。
显然，腐败增加南非经济活动的非交易成本，政局不稳给人们带来的不确定风险，缺乏对产权和市场规则的尊重，公共卫生医疗体系的不完善等，凸显出南非政府在为经济社会发展所提供的必需透明性担保和防护型保障体系方面，有待进一步完善，而这是一个国家和社会正常有效运转的基本保障。
同时，占总人口80%以上的南非黑人群体，受教育程度依然相对较低，这使南非庞大的黑人文盲、半文盲，难以在经济、社会、文化等多个层面享受到国际社会存量知识和增量知识所带来的福祉，自然也难以参与到经济全球化的潮流中。这些注定了南非经济抗外部冲击能力有限。
相比较于巴西、南非等其他金砖国家正在经历的问题和挑战，同为金砖国家的中国在日益复杂的国内外政治经济局势下，阵脚不乱，金砖成色不褪，依然是全球经济增长的主导性力量。这种比照凸显出中国政府近年来在透明性担保和防护型保障体系等方面所取得的积极成效，如正在不断完善的产权保护、更加致力于清晰厘清政府与市场、社会边界的行政体制改革，以及不断完善的对外开放、国际经济贸易和文化的合作等。
当然，当前中国经济社会同样处于爬坡过坎的关键时刻，在这一经济社会转型的重要关头，唯有继续坚持市场改革的航向，尊重和敬畏市场，进一步厘清政府与市场、社会的边界，务实稳妥地推进各项改革开放事业。唯此，中国这块金砖在国际社会的地位和影响力才能更高更强。
(作者系资深财经媒体人士)
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