亚洲市场对鲍鱼需求量大，采集鲍鱼在南非成为赚钱的行当，犯罪和走私集团也来插上一脚。但是非法和过度的采集，造成鲍鱼在当地几乎绝迹。
为了保护鲍鱼资源，南非政府已经规定减少采集野生鲍鱼，并鼓励人工海水养殖这种软体水生物。
亚洲犯罪团伙形成严密走私网
南非安全研究所说，鲍鱼在亚洲身价高涨，一些跟中国三合会有联系的犯罪团伙，已经形成了组织严密的走私网络。
南非当局没收的非法走私鲍鱼数量，也从1994年时的仅2万1000只，激增到100多万只。
对南非警察来说，在西开普或东开普省的公路上，现在能轻而易举地抓到走私鲍鱼的卡车或冷藏车，因为这两省是鲍鱼的主要产地。
西开普省警方发言人琼斯说：“我们非常成功，去年年底前我们没收了大量鲍鱼，但这只是冰山一角。”
在南非，鲍鱼养殖业也是前途一片光明。南非水产养殖业收入的60%来自于鲍鱼，去年鲍鱼养殖业创收超过1亿4100万兰特（约3022万新元），制造了800个就业机会。
南非环境部门发言人马内尔说：“跟其他养殖业比较，养殖鲍鱼的经济价值最高，也是海产业中雇用工人最多的。”
他说环境部希望养殖鲍鱼业的兴起，能抵消野生鲍鱼量减少带来的损失。去年南非养殖鲍鱼超过900吨，今年预计会突破千吨大关。
10年前，鲍鱼养殖业的产量只有区区10吨。
南非出口活的和罐装鲍鱼，国际市场售价每公斤22至38美元（约34至58新元），中国和日本都是大买家。
这些鲍鱼养在陆地的海水池里，喂特别的饲料。鲍鱼通常需要12至15年才能完全长大，但是现在养殖场都售卖只养三四年、用于西餐冷盘的鲍鱼。
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