21世纪经济报道 2014年为中国的“南非年”，2015年南非将举办“中国年”。这是中国国家主席习近平去年3月出访南非时，两国领导人达成的共识。
自中南两国建交以来，两国间的商业和经济关系一直在迅速发展。实际上，从2009年开始，中国已成为南非第一大贸易伙伴，而南非也成为中国在非洲最大的贸易伙伴，2013年两国双边贸易额达到了1540亿兰特（约910亿元人民币）。
“在数字背后是两国的不懈努力，既有政府的努力，也有企业的努力。商务关系给双边关系带来了实质性的意义，并保证了双边关系的持续发展。中国与南非人民之间的友好关系也在日益加深。”南非驻华大使兰加博士在今年4月于北京举办的“南非自由日国庆招待会”上表示。
事实上，南非政府在加入“金砖国家”行列上一直表现得很积极。
2010年，南非总统祖马在多个场合提出了加入“金砖国家”的要求。而在2010年11月举行的G20首尔峰会期间，南非正式申请加入“金砖”集团。
2010年12月，中国外交部长杨洁篪在与南非国际关系与合作部长马沙巴内的电话中表示，中国作为“金砖国家”合作机制轮值主席国，与俄罗斯、印度、巴西一致商定，吸收南非作为正式成员加入该合作机制。杨洁篪同时称，南非的加入将有利于“金砖国家”合作机制的发展，促进新兴市场国家之间的合作。南非终于如愿以偿。
自此，国际社会开始将“金砖四国”的说法变为“金砖国家”。对此，“金砖四国之父”吉姆·奥尼尔（Jim O‘Neil）表示，南非加入的主要意义在于它代表了整个非洲大陆。
而南非贸易部长罗伯·戴维斯的观点也印证了奥尼尔的说法。他称，虽然南非并不是一个人口大国，但其在一定程度上代表了整个撒哈拉以南的非洲。南非还是非洲地区最重要的黄金、铂和铜生产国，其市场规模也是非常可观的。因此，无论从经济规模还是从影响力上看，南非无疑都是非洲大陆最重要的国家。
在论及南非在金砖国家中的政策立场时，许多学者认为不能像分析印度、巴西、俄罗斯那样，将它看作一个单一的国家，而应从非洲的角度来思考，原因是南非要保证与大多数非洲国家保持一致，要与非洲联盟保持一致。
上海国际问题研究院西亚非洲研究中心副研究员张春曾在南非国际事务研究所担任访问学者，对中国国内与南非对待金砖国家峰会的态度差异有较明显的体会。张春称，除地缘政治上的因素外，南非的政府官员和学者更看重的是对加入金砖国家后经济方面的期待，并且，南非并未将金砖国家视作一个政治上可能“很有用”的平台。而后两者国内媒体少有涉及。
张春认为，在南非官员和学者看来，南非加入金砖国家的经济利益至少有三个方面：一是对南非自身经济的促进，因为加入金砖国家意味着与其他几个成员国的贸易和投资关系的明显提升，有人甚至认为这会对南非的防务工业做出积极贡献。二是对整个非洲经济的贡献。三是南非企业“走出去”的问题。南非官员和学者认为，南非在非洲的投资和贸易远超过中国和印度，南非与其他非洲国家的经济关系潜力已经不大，因此南非企业“走出去”到中国、印度等是大势所趋。
他还称，南非官员和学者普遍强调，金砖国家是个新生事物，特别是南非刚加入，因此各自适应过程可能还需要相当长的时间，目前尚无法将金砖国家视为一个能促进国际体系改革的平台，更谈不上联盟。因此，对于金砖国家间在国际事务中的协调与配合，特别是国际货币体系改革、大宗商品价格波动、气候变化、可持续发展等问题上的协调与配合，南非官方和学者并不看好。（编辑李艳霞）
