南非之所以能从一个19世纪中叶基本上仍属自给自足的农业社会,飞速走上工业化的道路并成为非洲最大的经济体,首先得归功于该国矿业的发展。可以说,矿工曾是为这个国家的经济发展作出最重要贡献的工人群体。 然而,2009年度可谓南非矿工的“失意年”,越来越多的矿工面临失业威胁。 矿业出口市场萎缩 南非经济陷入衰退已成为现实。继去年第四季度国内生产总值（GDP）下降1.8%后,南非今年第一季度的GDP降幅达到6.4%,正式陷入17年来的首次经济衰退。 经济衰退之下,南非矿业非常不景气。南非的矿业是典型的外向型经济,除少部分供国内自给外,大部分矿业产品出口至包括英美国家在内的世界市场。而在金融危机之下,多数国家对煤炭、铂金等矿业产品的需求剧减,且主要矿产品的价格也纷纷跳水。 在国内经济不振、国际需求疲软的夹击下,南非矿业公司的日子很不好过。于是,裁员成了它们的普遍举措。 早在今年初,英美资源集团就宣布,由于去年利润下降29%,它将于今年在全球范围内裁员1.9万人。作为该公司的发源地,南非自然是此次裁员计划的重灾区。 而全球第三大铂金生产商——南非伦敦矿业公司,同样在本轮危机中遭受重创。全球30％以上的铂金原材料被运用在汽车制造业中。由于今年全球汽车销量急剧下滑,该公司的铂金生产业务也大幅萎缩。据悉,伦敦矿业公司将主要在其位于南非西北省和兰波波省的厂矿裁员,裁员额度分别为4000人和1500人。 南非统计局的数据显示,去年第二季度,南非从事矿业的工人数量为34.6万人,2009年3月,南非矿工的数量已降至33.3万人,今年第二季度更是进一步下降为31.9万人。这意味着,一年来至少有2.7万名矿工失业。 而从目前的形势看,第三季度更大数量的矿工失业似乎已经很难避免。 失业顽疾长期折磨南非 对南非人来说,失业并不是新名词。长期以来,南非一直是世界上失业率最高的国家。南非曾以和平方式完成了从种族隔离制到多数民主制的过渡,堪称国际社会的典范。但居高不下的失业率,一直是困扰这个国家经济发展的一片阴云。 近年来,南非官方公布的失业数据一直在20%左右徘徊。但该国媒体认为,实际失业率可能高达甚至超过40%。 前不久,南非前总统姆贝基的弟弟、南非国际问题研究所副主席莫莱齐·姆贝基在访问中国社科院时,向笔者谈到了他对南非失业问题的看法。 莫莱齐·姆贝基表示,失业是南非的顽疾,它与南非的社会保障体系紧密关联。南非依靠资源出口带来的财富,维持了覆盖广泛的社保体系,因此南非在种族隔离结束后,至今还没有出现过大的动荡。 就受惠人口所占比例而言,南非的社保体系是世界上最庞大的之一。1999年,南非接受政府补助的人口只有260万。到了2006年,政府补助的覆盖数已超过1200万人,占南非总人口的1/4。 问题是,尽管南非资源丰富,但总会有枯竭的一天。所以,最根本的在于调整经济结构,为大众创造更多的就业机会,但这是一个难题。 祖马领导的非洲人国民大会（下称“非国大”）在今年4月大选前,曾向民众许诺一份“体面”的工作。但金融危机对南非经济的冲击,让祖马胜选当上总统后,不得不将重点先放在维持南非经济平稳发展和保持投资者信心上。 在刚刚过去的7月,失业者引发的搔乱遍布南非283个城市。大量没有工作的民众愤怒地走上街头,以示对政府在创造工作方面不力的不满。这说明,承诺不等于面包,已经领导南非15年的非国大,在治愈失业顽疾方面还有很长的路要走。
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