对于鸟，无论你是喜欢美艳不可方物的外形类，还是喜欢孤傲、绅士、文青的气质类，南非都可以提供数不尽的选项。这里有对伴侣终其一生矢志不渝的情侣鹦鹉，有“绝不在陆地上捕食”的幽灵绅士食蝠鸢，有如驴子一般嚎啕大叫的蠢萌非洲企鹅，有艳丽俊美成群结队的蕉鹃，还有充满文艺青年的气息的忧郁的红眼鸽。如果你已经厌倦了困住你的复杂的城市，不如就去南非看看那些你从未见过、甚至也未曾听过的鸟儿吧。它们拥有各色翅膀和各种啼鸣，自由、简单而美好，可以尽情翱翔于天地之间的，好不自在。
南非可谓是世界顶级的观鸟胜地，这里提供给观鸟者的是全世界绝无仅有的鸟类大观，令人身心愉悦的观鸟体验还得益于南非发达的交通网络、友好的观赏氛围以及支持性的观鸟旅游业。
观鸟者们来自世界各地，可观赏的鸟类有许多，包括非洲鸟、候鸟以及特种鸟（即只有在南非才能观赏到的鸟类）。无论你是选择跟着一个商业观鸟旅行团，还是自己独立参观，都可以很好地体验观鸟带来的无限乐趣。
在南非，有记录的鸟类约850种，其中的725种或85%是南非留鸟或每年都会迁徙至南非的候鸟，大约有50种是南非特种鸟类，这些鸟只能在南非的山野地区才能看得到。除了南非本地的留鸟之外，这里还拥有如杜鹃、翠鸟等一大批非洲候鸟，以及来自北极、欧洲、中亚，中国和南极洲等地的多种鸟类。
观鸟季
在南半球的冬天，南非的大部分地区都很干燥，但在开普敦的最西南端却很潮湿。每年的这个时候，灌木丛区和开普敦东北部的低地草原区都是极佳的观鸟地，因为在这段时间，大量的海鸟会在亚南极群岛繁殖后开始向北迁徙。
如果你选择远洋旅行观鸟，尤其是选择从开普敦出发，那么你将有机会看到大量的海鸥、海燕和信天翁等海鸟。
春季的到来会带来第一批从非洲北部前来南非繁殖的候鸟，这也预示着留鸟的繁殖季节即将开始。经过一个褐色的冬天，杜鹃到达温暖地区后，它们繁殖季节随之爆发出来。
随着春季到夏季的逐渐推进，非繁殖候鸟也开始从很远的地方抵达，它们主要来自欧洲地区。那么，究竟这些鸟是南非的鸟类飞去海外完成繁殖的，还是海外的鸟在北半球冬天的时候飞来南非的呢？
原因可以说是前者，因为：首先，它们在南非的生活时间要远长于在繁殖地；其次，繁殖地对于这些鸟来说只是在“相对近期”才成为可能，从进化角度而言，是继上一次冰河时代以来才成为可能的。
每年这段时间，伴随着广泛的鸟类繁殖活动和大批的鸟类迁徙活动，观鸟活动达到峰值。所以，南非观鸟协会把每年的“观鸟盛日”定在这一期间也就不足为奇了。南非每年的“观鸟盛日”定在十一月的一天，这一天观鸟者们会成群结队、争相观看各种鸟类。
夏季的观鸟高峰一直要延续到元旦时期，直到次年四月，候鸟们开始迁徙，而冬天也已经不远了。
观鸟地
特种鸟类，指的是仅可在南非发现的鸟类，显然它们将成为你和其他所有观鸟者们来南非的一个重要的吸引点。这些特种鸟的栖息地多数集中在草原、山区、干旱内陆以及西南部地区。以下几个地区就是其中的代表，这些地方一年四季均可提供特别的观鸟体验。
瓦克斯特鲁姆（Wakkerstroom）：中央草地是在南非观鸟的一个重要区域，孕育了一些特殊的草地和湿地的物种。这里还有一个观鸟者们经常到访的小镇，该镇靠近普马兰加，在自由州和夸祖鲁纳塔尔的交界地带，是草地，沼泽，丘陵和山区森林的高度聚集地。由于去瓦克斯特鲁姆的旅行的多数是观鸟旅游团，因此那里已经具备发达的观鸟设施。
这一地区的特种鸟类包括云雀、非洲棕胸岩鹨，黑顶莺、蓝白腹鸨，斯坦利鸨，蓝灰冠鹤，南秃头朱鹭和白翅百灵等。
开普敦（Cape Town）：西开普也是观鸟者们拜访最多的地区之一，那里不仅有广袤的观鸟地，还有香醇的葡萄酒、绝佳的风景、巨大的鲸鱼和疯狂的大白鲨！除了远洋旅行观鸟外，这里也是一整年都是适合旅行的地方，尤其是在冬季最为适合，全省拥有大量南非的特种鸟和禽类。
特种鸟包括高山特有的橙胸太阳鸟、海角黄雀、吸蜜鸟、食籽雀、霍屯督鹑以及浪漫的情侣鹦鹉（爱情鸟）。情侣鹦鹉因其深情专一的天性而得名。它们会终其一生与伴侣形影不离，相依相偎，且多是会厮守终生。因为情侣鹦鹉这个天性，德国人称情侣鹦鹉为「die Unzertrennlichen」，而法国人则它们为「les inséparables」（即英文中的「Inseparables」，意思是「不可分离」）。
西海岸国家公园中的朗厄班泻湖，在南半球的夏季期间会吸引大量的水鸟从北极繁殖地飞来，其中最为重要的就是弯嘴滨鹬。此外，在朗厄班泻湖还可以观赏到黑鹞，南方黑鸨，以及各种小型鸟类如灰山雀，山雀和莱亚德雀鹛等。
开普敦附近的好望角国家公园同样提供优良的观鸟地，物种包括霍屯督鹑和各种海鸟，而西蒙斯敦附近的沙滩国家公园还有一个允许访问的、繁荣的非洲企鹅群。非洲企鹅又名南非斑点环企鹅，体长63厘米，重约3.5千克。以其像驴一样难以置信的持续的嚎叫声而著称，因而常常被称为“叫驴企鹅”。非洲企鹅是一种较为珍贵的企鹅品种,1910年时非洲企鹅约有150万只，由于人类大量掠取企鹅蛋及海洋污染，到20世纪末非洲企鹅的数量已锐减了90%，而且仍在继续减少。
祖鲁兰（Zululand）：位于夸祖鲁纳塔尔的东北部，是南非物种最丰富的地区，拥有热带气候和壮观的鸟类与之相匹配。丰富的森林、沼泽、淡水湖、一望无际的草原、潮汐河口和刺槐林地，为稀奇古怪的鸟儿们提供栖息地。
该地区的特色鸟类包括伍德沃德（绿色）啄木鸟，著名的有Ngoye森林的棕榈坚果秃鹫，非洲阔嘴鸟，Neergaard太阳鸟，陆克文雀，德勒戈尔格的鸽子，耐斯纳和利文斯通的蕉鹃，以及斑短趾雕。蕉鹃大都是长尾巴、短翅膀，外形俊美，颜色艳丽，喜欢在树林里寻找水果作为食物，有时也吃一些无脊椎动物。它们喜欢吵闹，嘁嘁喳喳地成群到处活动。不过筑窝的时候喜欢孤独。一窝产2～3个白色的蛋。
这一地区的观鸟设施也非常发达，祖鲁兰的观鸟路线围绕Eshowe展开，Eshowe的Dlinza 森林栈道将直接带你走进树冠，从那里你可以看到德勒戈尔格的鸽子，灰鵙、冠鹰雕，你甚至还可以看到神秘的斑鸫。
低地草原（Lowveld）：低地草原是东北部低洼的热带地区，也是克鲁格国家公园的主要区域，草原西部被德拉肯斯堡峭壁斩断。整片低洼的丛林地区拥有大量的鸟类的物种，尤其是在非洲野生动物保护区内。其中包括战鹰、黄褐色鹰、褐色蛇鹰、非洲鹰雕，在夏天，还会有细嘴雕、草原雕和小乌雕。
其他明显的品种还有鞍嘴鹳、南方犀鸟、鸵鸟和古里鸨。在低地草原的西部边缘，悬崖地带为许多森林和崖栖物种提供栖息地，包括东非隼，食蝠鸢和海角鹦鹉。食蝠鸢是一种中型猎鹰，外形如同绅士一般的黑色幽灵，孤傲、强大的空中捕食者。主要取食蝙蝠，燕子，雨燕和金丝燕，辅以其他小型鸟类和昆虫。所有的猎物是都是在高速飞行中捕获，永远不会降临到地面猎取食物。在捕获猎物时将其整体吞没。
豪登省（Gauteng）：尽管豪登省是南非经济最发达的地区，但这里也拥有不错的观鸟地。这一区域生活的鸟类大约有350种，在比勒陀利亚和约翰内斯堡的周边地区即可看到，有很容易接近的广泛的鸟类栖息地。
特别值得一提的是：东南部的大型湿地Marievale；南部丘陵Suikerbosrand；马格雷斯堡山以北地区（实际上是在西北，但在约翰内斯堡和比勒陀利亚的范围之内）；金山植物园的西部；以及比勒陀利亚东北部的迪诺肯灌木丛地区。
即使在大城市里，也有很多种值得观赏的鸟类，常见的品种包括Hadeda朱鹭、红眼鸽、斑点鸽、灰洛瑞（或“走鸟”）、黑领巨嘴鸟、橄榄鸫和角罗宾等。红眼鸽也叫红眼斑鸠，但其实是鸽子的一种，外形充满着文艺青年的气息，让人过目不忘。与普通鸽子比起来它体型稍大，通常为30厘米（12英寸）长。其背部、翅膀和尾巴为浅棕色，飞行时则可以看到羽翼下的黑色羽毛。头部下方是葡萄酒般的粉红色，浅灰色的脸上仿佛笼罩着一层阴影，忧郁而高雅。红眼鸽与其他种类的鸽子一样，并不喜欢群居，通常只是单独或成对地觅食，一般在河流附近的森林中可以找到它们。
观鸟设施
数以百计的自然保护区和野生动物保护区在南非提供观鸟的绝佳的机会。观鸟设施包括步道、隐蔽地、信息表、清单，以及训练有素的观鸟向导。其中一些地区已经建立了完善的观鸟设施，祖鲁兰观鸟路线就是一个很好的例子。祖鲁兰设有一个观鸟游客服务中心，不仅可以为你的行程规划和预订提供建议，还可以为住宿和服务提供指南。
南非观鸟协会在瓦克斯特鲁姆经营了一个观鸟服务中心，可以提供住宿和当地导游。
在南非的很多地方都可以聘请当地导游和观鸟专家。一些旅游公司还推出了专业观鸟旅游项目，时间从数小时至数周不等。
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